Pica é o termo médico para desejos incomuns, particularmente para substâncias que são consideradas indigestas (não alimentos). Além do apetite, pessoas com pica podem realmente consumir materiais indigestos, como lascas de tinta, areia, giz, poeira, cinzas de cigarros, palitos de fósforo queimados, sabão ou papel. A pica é um sintoma associado a deficiências nutricionais, mas também pode ser notado em pessoas com deficiência mental (retardamento).
Crianças que comem areia e outras substâncias incomuns podem não estar fazendo isso devido à pica, mas isso pode ser uma maneira de explorar o ambiente com seus diferentes sentidos. As crianças também podem consumir suas coletas do nariz (‘boogers’) e cera de ouvido e, em alguns casos, até mesmo suas fezes ou excrementos de animais.
A pica é um sintoma associado à anemia grave por deficiência de ferro ( ferro sangüíneo baixo ) e às vezes também pode estar presente na gravidez.
