O fígado gorduroso afeta até 1 em cada 3 pessoas nos Estados Unidos e, em casos raros, pode evoluir para doença hepática grave. No entanto, é uma condição que ainda não é conhecida por muitas pessoas. O fígado gordo não é apenas um problema para pessoas que abusam do álcool. A condição tornou-se mais comum nas últimas décadas, em consonância com a epidemia de obesidade que varre as nações desenvolvidas. É provável que a maioria das pessoas com esteatose hepática nem sequer saiba que tem a doença, uma vez que raramente causa sintomas.
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Como identificar o fígado gordo
Como mencionado, o fígado gordo geralmente não causa nenhum sinal ou sintoma. Mesmo quando os sintomas surgem, pode ser vago e não imediatamente associado a um fígado gorduroso. Portanto, não há maneira definitiva de detectar a doença hepática gordurosa sem realizar testes diagnósticos, como um exame de sangue ou um ultrassom. Entretanto, fígado gordo deve ser suspeitado em pessoas com um ou mais dos seguintes fatores de risco:
- Consumo excessivo de álcool.
- Obesidade.
Estes são os dois principais fatores de risco. No entanto, uma série de outras condições também pode contribuir para um fígado gordo, incluindo:
- Hepatite viral
- Certos medicamentos
- Lípidos elevados no sangue (colesterol ou triglicéridos)
- Diabetes tipo 2
- Hipertensão tireoidiana ou hipófise
- Síndrome do Ovário Policístico (SOP)
- Apnéia do sono
- Cirurgia gastrobariátrica
- Gravidez
- Perda de peso rápida
- Outros tipos de doença hepática
- Ferro excessivo
- Desnutrição
É importante notar que um fígado gordo pode não ocorrer mesmo na presença dessas condições. No entanto, a maioria dos casos está associada à obesidade ou ao consumo excessivo de álcool.
O que significa fígado gorduroso?
O termo médico para fígado gorduroso é esteatose hepática. É literalmente um acúmulo de gordura nas células do fígado. A quantidade de gordura dentro das células varia dependendo de quanto é depositado e removido. Alguns acúmulo de gordura no fígado não é incomum, mas com o fígado gorduroso a presença de gordura é superior a 5% a 10%. Embora a gordura não cause nenhum problema importante no fígado para a maioria das pessoas, às vezes pode causar inflamação e morte das células do fígado.
Existem dois tipos principais de fígado gordo que podem ser classificados como fígado gordo alcoólico e doença hepática gordurosa não alcoólica. Um terceiro tipo menor é conhecido como fígado gorduroso agudo da gravidez. Como o nome sugere, este tipo de fígado gordo surge com a gravidez. Pode representar um risco para a mãe e o bebê. No entanto, o fígado gorduroso da gravidez é uma condição rara e a razão exata pela qual surge não é clara.
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Sem sinais e sintomas
A maioria dos casos de doença hepática gordurosa, tanto alcoólica quanto não-alcoólica, é silenciosa (assintomática). Em outras palavras, não há sinais e sintomas. Eventualmente, os sintomas surgem, mas são grandes não específicos. Isso significa que os sintomas não apontam conclusivamente para doença hepática gordurosa ou qualquer outra condição hepática. Muitas pessoas nunca terão sintomas durante a vida. O fígado gordo é reversível na maioria dos casos. Se as circunstâncias mudarem, então o fígado gorduroso pode resolver com uma pessoa que está totalmente inconsciente de ter doença hepática gordurosa em algum momento.
Fadiga
A fadiga é um dos primeiros sintomas da doença hepática gordurosa. No entanto, a fadiga pode ocorrer com muitas outras doenças e é um dos sintomas mais comuns. Portanto, a maioria das pessoas não associa a fadiga à doença hepática gordurosa. Sintomas inespecíficos, como a fadiga, devem ser considerados juntamente com outros sintomas, particularmente os sintomas específicos do fígado, antes que o diagnóstico de esteatose hepática seja atingido. Também deve ser suportado por testes de diagnóstico.
Anorexia e Perda de Peso
A perda de apetite é outro sintoma inespecífico que é difícil de atribuir ao fígado gorduroso sem comprovação diagnóstica. O grau de perda de apetite varia entre os indivíduos e a gravidade do fígado gorduroso. A redução da ingestão de calorias também pode contribuir para outros sintomas como fadiga e perda de peso não intencional. Muitas vezes, a perda de peso não é um sintoma precoce do fígado gordo e é mais provável que ocorra com casos graves.
Dor Abdominal Superior Direita
A dor abdominal no quadrante superior direito (quadrante superior direito) é um dos sintomas mais específicos da doença hepática gordurosa. A maior parte deste quadrante é ocupada pelo fígado, que também cruza a linha média para se estender ligeiramente para a esquerda. O fígado fica em grande parte sob a caixa torácica direita. É importante notar que a dor no fígado pode ocorrer com certas causas de fígado gorduroso, como a hepatite viral. A dor também é mais provável de ocorrer com casos graves, particularmente onde há inflamação.
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Distensão abdominal
A distensão abdominal pode surgir por várias razões diferentes na doença hepática. Pode variar em gravidade e com obesidade pré-existente, pode ser difícil identificar esse aumento abdominal. Ao contrário da crença popular, não é devido ao inchaço ou aumento do fígado (hepatomegalia). Em vez disso, é devido ao acúmulo de líquido na cavidade abdominal (ascite) e também pode haver edema (inchaço), como nas pernas.
Icterícia
O amarelecimento da pele e dos olhos é conhecido como icterícia. Este é um sinal específico de doença hepática, mas pode ocorrer com vários problemas do fígado e não apenas fígado gordo. No entanto, é um sinal tardio e geralmente surge quando o fígado gordo progride para outras condições hepáticas mais graves, como hepatite alcoólica ou cirrose. Às vezes, a icterícia pode preceder o aparecimento de esteatose hepática, como na hepatite viral, o que pode levar à doença hepática gordurosa.
Outros sintomas
- Febre
- Nausea e vomito
- Angiomas aranha
- Encefalopatia
Fígado Gorduroso Reverso
Na maioria dos casos, o fígado gordo é reversível. Isso requer a remoção do fator causal. Uma vez que o abuso de álcool e a obesidade são as duas principais causas de esteatose hepática, a reversão se concentra nesses fatores. Parar o consumo de álcool pode reverter a doença hepática gordurosa logo em 4 a 6 semanas. Ele precisa ser mantido e, portanto, aconselhamento, grupos de apoio e instalações de reabilitação podem ser necessários. No entanto, com a obesidade, a reversão pode exigir um período de tempo mais longo.
A perda de peso precisa ser moderada e estável, pois a rápida perda de peso pode piorar o fígado gorduroso. Exercício e mudanças na dieta são cruciais para a perda de peso. Deve ser supervisionado por um médico e em consulta com um nutricionista. As dietas da moda devem ser evitadas, uma vez que podem contribuir para outras causas de fígado gordo, tais como o aumento dos níveis de colesterol / triglicerídeos no sangue e o agravamento da diabetes.
