O corpo precisa de muitos micronutrientes diferentes para sustentar a vida. Um deles é o mineral conhecido como potássio. Embora muitas vezes não se ouça sobre uma deficiência de potássio, esse produto químico é vital para muitas funções importantes do corpo. De fato, com um nível muito baixo de potássio, os nervos e o coração não funcionam adequadamente e podem até levar à morte. Para a maioria das pessoas, o potássio não precisa ser suplementado, pois há mais do que o suficiente de potássio nos alimentos e em certas bebidas.
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O que é hipocalemia?
Hipocalemia é o termo médico para baixos níveis de potássio no sangue, que também é referido como uma deficiência de potássio. É especificamente quando os níveis de potássio no sangue caem abaixo de 3,5 mmol / L. A hipocalemia pode ser leve (2,5 a 3,0 mmol / L) ou grave quando os níveis de potássio estão abaixo de 2,5 mmol / L. A hipocalemia grave é uma condição grave, pois pode ser fatal.
Os nervos e músculos requerem potássio para transmitir impulsos elétricos e contrações, respectivamente. Embora o potássio possa ter uma ampla gama de efeitos em todo o corpo, um dos maiores riscos da deficiência de potássio envolve o coração. Pode levar a batimentos cardíacos irregulares (arritmias) e o coração pode parar (parada cardíaca súbita). A morte é, portanto, uma possibilidade com baixos níveis de potássio no sangue.
Causas de deficiência de potássio
As causas da hipocalemia podem ser divididas em:
- Aumento da excreção de potássio, onde o corpo perde muito potássio através do intestino, rins ou pele (suor).
- Mudança de potássio para o espaço intracelular, onde o potássio se move para fora dos fluidos dos tecidos e do sangue (espaço extracelular) para dentro das células (intracelular).
- Inadeqaute ingestão de potássio é uma causa rara, como resultado de uma dieta deficiente em potássio, onde há ingestão insuficiente de potássio através de alimentos e líquidos.
Perda de potássio
Esta é uma das causas mais comuns de deficiência de potássio. O potássio é perdido pela urina, vômito, fezes ou suor. Algumas das causas da perda excessiva de potássio, geralmente com fluido, incluem:
- Vômito
- Diarréia
- Doenças renais
- Disfunção das glândulas supra-renais
- Cetoacidose diabética
- Suor excessivo
- Certas drogas, como diuréticos (pílulas de água) e alguns tipos de antibióticos
- Uso de álcool
- Distúrbios genéticos
Mudança de potássio
O movimento do potássio dos fluidos dos tecidos e do sangue para as células pode ocorrer pelas seguintes razões:
- Administração de insulina ou qualquer outra causa de níveis elevados de insulina.
- Alcoolismo
- Distúrbios alimentares
- Inanição prolongada
- Hipotermia (baixa temperatura corporal)
Potássio insuficiente
Ingestão dietética insuficiente de potássio é uma causa rara de hipocalemia. É mais provável que seja um problema quando há excreção excessiva de potássio sem potássio suficiente proveniente de alimentos e líquidos. Algumas das causas incluem:
- Má nutrição devido a distúrbios alimentares, fome e alcoolismo.
- Dificuldade em comer devido a problemas dentários ou imobilidade.
- Nutrição parenteral total (NPT) com baixo teor de potássio.
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Sinais de Deficiência de Potássio
Os sinais e sintomas de baixos níveis de potássio são devidos aos distúrbios que causam em partes do corpo que mais necessitam de potássio. Pode haver pouco ou nenhum sintoma de níveis de potássio que sejam muito ligeiramente baixos (hipocalemia). Sintomas muito leves podem ser ignorados.
A fadiga é um dos sinais não específicos mais comuns de deficiência de potássio. Entretanto, a fadiga é comum em muitas condições e deve ser atribuída à deficiência de potássio somente se houver sintomas mais específicos ou confirmação com um exame de sangue.
Alguns dos outros sinais e sintomas de hipocalemia incluem:
- Fraqueza muscular que também pode se manifestar como:
– Falta de ar
– Constipação
– Distensão abdominal - Cãibras musculares e dor
- Contração de alguns músculos
- A degradação muscular (rabdomiólise) é uma consequência rara da hipocalemia grave.
- Frequência cardíaca / ritmo irregular (arritmia)
Os sintomas de parada cardíaca súbita e / ou insuficiência respiratória aguda também podem estar presentes. Estas são complicações da deficiência severa de potássio.
Tratamento da Deficiência de Potássio
É importante que a causa subjacente da deficiência de potássio seja identificada, uma vez que baixos níveis de potássio no sangue são confirmados com investigações diagnósticas relativas. É igualmente importante que a causa subjacente seja tratada e adequadamente gerenciada. Isto por si só pode ser suficiente para resolver os baixos níveis de potássio ou, pelo menos, impedir qualquer progressão adicional na deficiência de potássio.
As seguintes medidas de tratamento podem ser implementadas:
- Suplementação de potássio (injeção oral ou intravenosa) é o principal curso de tratamento para hipocalemia leve a grave. Pode nem sempre ser necessário em casos leves ou se os níveis de potássio no sangue não forem muito baixos e a perda adicional de potássio puder ser interrompida.
- Diuréticos poupadores de potássio podem ser prescritos, mas apenas para pessoas com função renal normal.
- Inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) podem ser usados quando a hipocalemia ocorre em pacientes em uso de diuréticos. No entanto, ele deve ser usado com cautela, pois pode levar a complicações potencialmente fatais.
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Reabastecer o potássio deve ser realizado com cautela, especialmente em pessoas com doenças renais. No extremo oposto está a hipercalemia (níveis elevados de potássio) que, por vezes, pode ser fatal. Nunca pare qualquer medicamento que possa estar causando deficiência de potássio a menos que seja aconselhado por um médico.
Dose de Suplemento de Potássio
É sempre aconselhável tomar suplemento de potássio como prescrito por um médico, após as investigações diagnósticas relevantes estarem concluídas. Os adultos precisam de aproximadamente 4.700 miligramas de potássio por dia. Isto é facilmente adquirido a partir de uma dieta equilibrada. A suplementação pode, portanto, nem sempre ser necessária para tratar e controlar uma deficiência de potássio.
Dieta para a deficiência de potássio
Existem muitos alimentos que têm potássio suficiente para restaurar os níveis de potássio. É abundante em vários tipos diferentes de frutas, legumes, laticínios e carnes. Por exemplo, as bananas são conhecidas por serem ricas em potássio. No entanto, os fast foods e os alimentos de conveniência podem não ter o mesmo nível de potássio que os alimentos não processados. Os métodos de preparo também podem fazer a diferença, como verduras empobrecidas e até carnes do potássio dentro dele.
Leia mais sobre a dieta DASH .
A dieta DASH que é comumente prescrita para o tratamento da hipertensão arterial é abundante em potássio. Este tipo de plano alimentar pode ser considerado para pessoas que sofreram acessos recorrentes de hipocalemia ou estão em risco de deficiência de potássio. Sempre seja cauteloso em fazer mudanças na dieta para aumentar a ingestão de potássio, pois isso pode ser perigoso para algumas pessoas, particularmente para aquelas com doença renal.
