Níveis de Cortisol Baixo (Hipocortisolismo), Insuficiência Adrenal

O cortisol é um dos hormônios esteróides conhecidos como glicocorticoides secretados pelo córtex externo da glândula adrenal. Essas pequenas glândulas ficam em cima de cada rim e secretam vários hormônios importantes. O cortisol é conhecido por ter uma ampla gama de efeitos sobre o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras, bem como regula o processo inflamatório em resposta a lesões e imunidade do corpo. Também é considerado como um dos hormônios do estresse em que é secretado em grandes quantidades durante um longo período de tempo quando o corpo está sob estresse.

A secreção de cortisol é amplamente regulada pelo hormônio ACTH ( hormônio adrenocorticotrópico ) secretado pela glândula pituitária . Níveis baixos de cortisol estimulam o hipotálamo a liberar o fator liberador de corticotropina ( CRF ), que age na hipófise anterior para estimular a secreção de ACTH. Altos níveis de cortisol reduzem a secreção de CRF, o que, por sua vez, diminui a secreção de ACTH.

Para entender o efeito dos baixos níveis de cortisol, é importante primeiro estar familiarizado com as funções desse hormônio. Isto é discutido mais adiante sob as funções do cortisol . Outro grupo de hormônios também secretados pelo córtex adrenal é conhecido como os mineralocorticoides que regulam a pressão sangüínea e o equilíbrio hidroeletrolítico no corpo. O mineralocorticoide principal é a aldosterona . Níveis baixos de cortisol são freqüentemente acompanhados por baixos níveis de aldosterona, bem como se a glândula adrenal estiver doente. As glândulas supra-renais também produzem pequenas quantidades de andrógenos (hormônios sexuais masculinos) que estão presentes tanto em machos quanto em fêmeas e também contribuem para a apresentação clínica.

O que é hipocortisolismo?

Hipocortisolismo é a deficiência de cortisol circulante no corpo devido a um córtex adrenal pouco ativo. Esta condição é conhecida por vários outros nomes, incluindo hipofunção adrenocortical ou simplesmente como insuficiência adrenal e deficiência de aldosterona pode ou não estar presente. Os níveis de andrógenos também podem ser menores que o normal, mas isso é mais proeminente nas mulheres.

Causas do hipocortisolismo

A insuficiência adrenocortical pode ser primária ou secundária. Na insuficiência adrenocortical primária , também conhecida como doença de Addison, os baixos níveis de cortisol e / ou aldosterona podem ser atribuídos à patologia dentro do próprio córtex adrenal e podem ser acompanhados por baixos níveis de aldosterona. A insuficiência primária pode ser dividida em aguda ou crônica. Na insuficiência adrenocortical secundária , os baixos níveis de cortisol são devidos aos baixos níveis de ACTH como resultado da patologia hipofisária e a própria glândula adrenal está intacta. Portanto, os níveis de aldosterona são normais, enquanto apenas o cortisol é baixo.

Insuficiência adrenocortical primária

Insuficiência adrenocortical primária pode ser aguda ou crônica.
A forma aguda é conhecida como uma crise adrenal ou crise Addisoniana, onde existe insuficiência adrenal e de repente há uma necessidade de maiores quantidades de cortisol. As glândulas supra-renais são incapazes de compensar e uma crise adrenal se desenvolve. Pode também ser observado com a terapia com glicocorticóides, que de repente é descontinuada ou se houver qualquer causa de hemorragia adrenal maciça que comprometa imediata e quase completamente o funcionamento adrenal normal.
A forma crônica , conhecida como doença de Addison, pode ser devido a uma ampla gama de causas e é uma condição incomum em geral. As características clínicas são vistas apenas quando a maioria (cerca de 90%) do tecido adrenal é destruída, impedindo assim o diagnóstico e a intervenção precoces. Uma vez que a patologia está dentro da glândula adrenal, resultando na destruição do tecido cortical, os níveis de aldosterona e andrógenos também são diminuídos.

A hipófise anterior tenta aumentar a secreção de cortisol secretando grandes quantidades de ACTH. No processo, uma grande quantidade de pró-opiomelanocortina ( POMC ) também é secretada, que é um precursor tanto do ACTH quanto do MSH (hormônio estimulador de malnócitos). O MSH é responsável pela pigmentação da pele e altos níveis contribuem para a apresentação geral da doença de Addison.

Causas de insuficiência adrenocortical primária crônica inclui:

• Condições auto-imunes conhecidas como adrenalite autoimune são a causa mais comum de insuficiência adrenocortical. Aqui, o sistema imunológico ataca o tecido adrenal e, embora a causa exata nem sempre seja conhecida, pode ocorrer em dois contextos clínicos:
  • Síndrome polirrócrina autoimune tipo 1 (APS1) causada por uma mutação do gene que regula a função autoimune. Muitas glândulas são alvejadas simultaneamente, incluindo a glândula paratireóide e as gônadas.
  • A síndrome autoimune polirrecinológica tipo 2 (APS2) é observada no início da vida adulta e ocorre em combinação com diabetes tipo 1 ou hipotireoidismo (hipoatividade da tireóide).
• Infecções particularmente aquelas devidas à tuberculose (TB) e fungos são causas proeminentes de insuficiência adrenocortical crônica primária. Os doentes com VIH / SIDA correm maior risco de desenvolver estas infecções, juntamente com certas infecções por micobactérias virais e outras que podem não afectar normalmente um doente imunocompetente.
• O câncer da glândula adrenal é principalmente devido à metástase de locais distantes, como pulmão e mama. Outros locais podem incluir malignidades do trato gastrointestinal e da pele (melanoma maligno). Linfoma e leucemia também precisam ser considerados. No HIV / AIDS, o sarcoma de Kaposi pode envolver a glândula adrenal.
• As causas genéticas envolvem desordens congênitas como a hipoplasia adrenal, que é um subdesenvolvimento da glândula adrenal desde o nascimento.
• Outras causas incluem:
  • Remoção cirúrgica bilateral das glândulas supra-renais (adrenalectomia)
  • Hemorragia intra-adrenal (hemorragia maciça pode resultar em crise adrenal)
  • Amiloidose
  • Hemocromatose

Insuficiência Adrenocortical Secundária

Na insuficiência adrenocortical secundária, o mecanismo da doença está na glândula pituitária ou no hipotálamo. Se o hipotálamo não estimular a hipófise anterior por meio de CRF e / ou se a hipófise anterior não secretar ACTH, a secreção de cortisol pelas glândulas supra-renais será mínima. O mecanismo de feedback é comprometido e há uma estimulação inadequada, causando baixos níveis de cortisol. Normalmente, os níveis de aldosterona não são afetados e a secreção de POMC que contribui para a pigmentação da pele não é aumentada.

A hipófise anterior ou hipotálamo pode estar doente e sub-funcional devido a infecção , infarto , câncer ou radioterapia . A deficiência de ACTH pode ocorrer isoladamente com uma hipófise hipoativa ou pode ser parte de pan-hipopituitarismo onde a secreção de todos os hormônios hipofisários anteriores está diminuída.

Sinais e Sintomas de Insuficiência Adrenal

Níveis baixos de cortisol podem causar:

• Hipoglicemia – níveis baixos de glicose no sangue
• Fraqueza muscular
• Fadiga
• Perda de peso
• Dores musculares e dores nas articulações
• Náusea, vômito e diarréia
• Irritabilidade e depressão
• Falta de apetite

Com insuficiência adrenocortical primária, os baixos níveis de aldosterona e andrógenos podem causar os seguintes sintomas:

• Hipotensão
• Desidratação
• Desejo de sal
• Perda de pêlos pubianos e pêlos da axila (deficiência de andrógenos)

Os altos níveis de hormônio estimulante dos melanócitos na doença de Addison podem causar escurecimento da pele (hiperpigmentação). Isso é mais pronunciado em áreas expostas ao sol e pontos de pressão, como joelhos, cotovelos, pescoço e juntas. Geralmente está ausente na insuficiência adrenal secundária.