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Definição
Histoplasmose é uma infecção fúngica do pulmão, que pode se espalhar por todo o corpo através da corrente sanguínea, após a inalação dos esporos do fungo Histoplasma capsulatum . A maioria das pessoas que entram em contato com os esporos não contraem a infecção, a menos que tenham um sistema imunológico enfraquecido ou que estejam expostas a grandes quantidades de esporos fúngicos. As pessoas que vivem em áreas endêmicas para histoplasmose são mais propensas a serem infectadas. Devido à sua predileção por afetar principalmente pacientes imunocomprometidos, é considerada uma doença definidora de AIDS. Casos graves que não são tratados podem ser fatais.
Fisiopatologia
Histoplasma capsulatum é um molde que é encontrado no solo em determinadas áreas. Encontrou-se em maiores quantidades no solo ou até mesmo em outros materiais contaminados com excrementos de morcegos e pássaros. Se as partículas do solo ficarem no ar, o molde pode então ser inalado. Devido à temperatura mais quente do corpo, ele muda para uma forma de levedura especificamente dentro das células. São os macrófagos, um tipo de célula imune que consome micróbios invasores, onde essa conversão na forma de levedura tende a ocorrer. A levedura, em seguida, replica dentro dos macrófagos, pois é capaz de suportar as enzimas fortes dentro dessas células imunes.
Eventualmente, o sistema imunológico desenvolve as defesas necessárias para evitar esse tipo de crescimento. Substâncias químicas que têm a capacidade de agir contra esses fungos se espalham pelo sistema. Dentro de semanas o corpo do corpo neutraliza a atividade de levedura e o processo de cicatrização começa. A maioria das pessoas que contraem a infecção é assintomática. Na maioria dos casos, a infecção é restrita aos pulmões e aglomerados de células imunes conhecidas como granulomas podem se desenvolver no tecido pulmonar. No entanto, a infecção pode se espalhar pela corrente sangüínea ou pelo sistema linfático para se disseminar pelo corpo.
Sintomas
Histoplasmose afeta principalmente o pulmão causando pneumonia. No entanto, a infecção pode se manifestar de diferentes formas, dependendo se a pessoa tem um sistema imunológico enfraquecido ou doença pulmonar subjacente e a capacidade do sistema imunológico de limitar a infecção. As principais formas de histoplasmose que podem ser vistas incluem:
- Histoplasmose pulmonar aguda
- Histoplasmose pulmonar crônica
- Histoplasmose progressiva disseminada (aguda, subaguda ou crônica)
O período de incubação é de 3 a 17 dias e, durante esse período, os pacientes não apresentam sintomas
Histoplasmose pulmonar aguda
Esta é a forma de histoplasmose quando uma pessoa é exposta pela primeira vez ao fungo. Quase 9 de 10 pacientes não apresentam sintomas. Aqueles que apresentam sintomas podem apresentar sintomas leves, como:
- Dor de cabeça
- Mal-estar
- Febre
- Arrepios
- Dor muscular generalizada
- Dor abdominal
- Dor nas articulações (sintoma menos comum)
Sintomas respiratórios mais específicos incluem:
- Tosse seca
- Dor no peito
- Falta de ar (dispneia)
Pacientes que são imunocompetentes podem se recuperar desta forma dentro de algumas semanas.
Histoplasmose pulmonar crônica
A histoplasmose pulmonar crônica é a forma que pode continuar principalmente em pessoas mais velhas e em pacientes com doença pulmonar subjacente. Há uma inflamação pulmonar significativa e dano tecidual no ápice dos pulmões com formação de cavitações.
- Tosse produtiva com hemoptise
- Dificuldade ao respirar
- Chiado
- Febre
- Mal-estar
- Perda de peso
Histoplasmose disseminada progressiva
Esta forma é vista principalmente em pacientes imunocomprometidos. Indivíduos infectados pelo HIV e especialmente pacientes com AIDS correm maior risco. Geralmente é subaguda ou crônica. A histoplasmose disseminada progressiva é uma consequência dos fungos que se espalham para além do pulmão através do sistema linfático ou da corrente sanguínea. Os sintomas podem variar entre os pacientes, dependendo de quais sistemas do corpo são afetados pela histoplasmose. Além de alguns dos sintomas da histoplasmose pulmonar aguda ou crônica, o paciente com a forma disseminada progressiva também pode apresentar:
- Aumento do fígado e do baço (hepatoesplenomegalia)
- Linfonodos aumentados
- Úlceras na boca e no intestino, dor abdominal e / ou diarréia
- Sintomas de meningite – rigidez do pescoço, dores de cabeça, sensibilidade à luz, confusão e convulsões
- Sintomas de doença cardíaca – angina (dor no peito cardíaco), inchaço nas pernas, murmúrios e dificuldades respiratórias
Outros sintomas presentes dependem da extensão do órgão ou sistema afetado.
Causas
A histoplasmose é causada pelo fungo Histoplasma capsulatum . O fungo tende a prosperar em solo úmido e ácido, com alto conteúdo orgânico para sustentá-lo. Portanto, esses fungos são endêmicos em certas regiões onde as condições são ótimas para sua sobrevivência. Histoplasma capsulatum pode estar no solo ideal por anos em sua forma micelial. O solo geralmente tem sido contaminado com excrementos de morcegos ou pássaros. As aves não são propensas a infecções, mas excrementos de pássaros no solo fornecem o meio ideal para o crescimento de fungos. Por outro lado, morcegos infectados com histoplasmose são capazes de espalhar os fungos através de suas excreções.
A infecção surge quando os esporos no solo contaminado são inalados. O contato com o solo não significa que uma pessoa esteja infectada com histoplasmose. Existem vários fatores que aumentam a probabilidade de infecção. Pessoas que vivem em áreas endêmicas têm exposição repetida ao solo. Uma grande dose de inoculação também é necessária e, mais uma vez, residentes dentro das áreas endêmicas têm maior probabilidade de estar em risco. Outro fator importante para a histoplasmose é o estado imunológico de uma pessoa. A histoplasmose é mais provável de ocorrer em pacientes imunocomprometidos e naqueles com doença pulmonar preexistente ou outra doença debilitante que pode comprometer as defesas imunológicas.
Diagnóstico
Vários testes precisam ser realizados para diagnosticar histoplasmose. Uma biópsia pode ser realizada para recuperar uma amostra de tecido do pulmão, fígado, medula óssea ou pele. O dano tecidual e a presença dos fungos podem ser confirmados. Juntamente com amostras de sangue, urina e expectoração, o fungo pode ser cultivado em laboratório. Há também testes para detectar os anticorpos que o corpo produz contra os fungos ou as proteínas fúngicas no sangue ou na urina. Investigações adicionais, como radiografia de tórax, tomografia computadorizada e punção lombar, auxiliam na avaliação da extensão da infecção e dos danos que ocorrem na histoplasmose.
Imagem de histoplasmosis capsulatum de Wikimedia Commons
Tratamento
Nos casos leves que se resolvem por si só, nenhum tratamento pode ser necessário. A maioria dos pacientes que desenvolvem histoplasmose nunca sabem sobre a infecção, pois permanecem assintomáticos ou os sintomas são tão leves e inespecíficos que não são mais investigados, uma vez que resolvem por si só. Infecções que persistem e progridem para histoplasmose pulmonar crônica ou histoplasmose disseminada progressiva, o tratamento é necessário. Da mesma forma, pacientes que são conhecidos como imunocomprometidos, como pacientes infectados pelo HIV e com AIDS, devem receber tratamento assim que a condição for diagnosticada.
Medicação
A histoplasmose é tratada com drogas antifúngicas. Está reservado para casos agudos graves, histoplasmose crônica e disseminada. As drogas azólicas são as drogas antifúngicas preferidas para histoplasmose. O itraconazol e o cetoconazol são mais frequentemente utilizados, mas o fluconazol e outros fármacos azólicos também podem ser prescritos, se necessário. Alguns pacientes não toleram bem os azóis ou podem ter infecções graves que necessitam de tratamento mais agressivo. Nestes casos, a anfotericina B é utilizada no tratamento da histoplasmose. Dependendo da gravidade da infecção, a resposta do paciente ao tratamento e as defesas imunitárias, o tratamento pode continuar por 3 a 12 meses.
