A constipação ainda é um dos problemas habituais do hábito intestinal que afeta pessoas em todo o mundo. Aproximadamente 15% dos americanos sofrem de constipação crônica – esta é a constipação que persiste por vários meses. A constipação aguda é geralmente de curta duração, com duração de alguns dias a semanas. Os laxantes são a primeira escolha de tratamento para a constipação quando os remédios dietéticos e de estilo de vida não produzem os resultados desejados.
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O que é um laxante?
Um laxante é uma substância que promove os movimentos intestinais. Existem diferentes tipos de laxantes que funcionam de maneiras diferentes, mas todos os laxantes facilitam a expulsão das fezes. Embora esses medicamentos sejam em grande parte seguros para uso durante um curto período de tempo, às vezes é possível abusar devido à facilidade de disponibilidade. Laxantes não são usados apenas para o tratamento da constipação. Ele também pode ser usado para prevenir a constipação em situações onde a constipação é provável que surja ou onde a constipação pode complicar outras condições médicas existentes.
A constipação é definida como tendo menos de três evacuações em uma semana, onde há dificuldade para passar as fezes. Geralmente, há esforços consideráveis durante a evacuação e as fezes são duras. A constipação é classificada como primária quando ocorre sozinha, sem causa subjacente. Isso geralmente se deve ao movimento lento através dos intestinos (motilidade intestinal lenta) e não devido a qualquer doença. É classificada como secundária quando a constipação ocorre como um sintoma de alguma condição médica subjacente.
Como os laxantes funcionam?
Diferentes tipos de laxantes funcionam de maneiras diferentes. Estes mecanismos são discutidos em cada tipo de laxante. No entanto, é importante entender o mecanismo da constipação para depois entender como os laxantes podem ajudar a neutralizá-lo.
Quando o conteúdo intestinal fluido entra no cólon, ele é gradualmente transformado em uma massa sólida macia que é conhecida como fezes. Isso ocorre quando o cólon reabsorve gradualmente a água para formar essa massa. Quando há volume suficiente devido ao acúmulo de fezes no cólon, as paredes do cólon esticam e isso é sentido como um desejo de defecar.
Os músculos da parede do cólon se contraem. Empurra as fezes para o reto, que depois se enche e as paredes retais se alongam. Neste ponto, a pessoa tem um forte desejo de defecar. O esfíncter anal involuntário relaxa e abre em preparação para a defecação.
Uma vez que a pessoa encontra um ambiente apropriado, ela pode relaxar voluntariamente o outro esfíncter e as fezes são empurradas para fora através do ânus. No entanto, este processo não ocorre tão bem quando a constipação está presente. Além disso, as fezes podem permanecer no cólon por longos períodos e as fezes endurecerem.
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Tipos de laxantes
Existem vários tipos de laxantes e a escolha do laxante depende de múltiplos fatores, como:
- há quanto tempo a constipação está presente,
- qualquer condição subjacente causando constipação,
- obstrução anatômica dentro dos intestinos, e
- condições médicas pré-existentes.
Há também laxantes combinados que podem utilizar mais de um tipo de laxante simultaneamente.
Laxantes Produtores de Massa
Estes laxantes absorvem a água, uma vez que contém fibras solúveis. Ela ajuda a aumentar as fezes, o que, por sua vez, ajuda no movimento através dos intestinos (peristaltismo). É utilizado na prevenção a longo prazo e no tratamento da obstipação. Laxantes de produção em massa não devem ser usados em pessoas com obstrução intestinal.
Exemplos de laxantes produtores de volume incluem:
- Psyllium
- Metilcelulose
Laxantes Osmóticos
Os laxantes osmóticos contêm substâncias que extraem fluido para as entranhas e limitam a reabsorção de água no cólon. Essas substâncias devem ser usadas com cautela, pois há um risco de desidratação, se usado em grandes quantidades. Pessoas com insuficiência renal devem evitar esses laxantes, a menos que seja prescrito por um médico.
Exemplos de laxantes osmóticos incluem:
- Glicerina
- Leite de magnésia
- Fosfato de sódio
- Citrato de magnésio
Laxantes Lubrificantes
Como o nome sugere, os laxantes lubrificantes fornecem lubrificação para as fezes se moverem através das entranhas com maior facilidade. Esses lubrificantes não podem ser absorvidos e, portanto, permanecem nas entranhas. Também impede a absorção de água dos intestinos. Laxantes lubrificantes são usados para constipação aguda e subaguda.
Exemplos de laxantes lubrificantes incluem:
- Óleo mineral
- Hidróxido de magnésio
Laxantes Salinos
Os laxantes salinos funcionam de maneira semelhante aos laxantes osmóticos. Ele ajuda as fezes para reter o fluido que aumenta as fezes e isso promove o movimento através dos intestinos. Os laxantes salinos são usados principalmente para a constipação aguda, desde que não haja bloqueio intestinal. Ele também é usado antes de procedimentos cirúrgicos ou de diagnóstico, onde é necessário lavar os intestinos.
Exemplos de laxantes salinos incluem:
- Citrato de magnésio
- Fosfato ácido de sódio
Laxantes estimulantes
Os laxantes estimulantes atuam estimulando os nervos na parede dos intestinos. Esta estimulação nervosa aumenta o peristaltismo dentro dos intestinos, empurrando assim as fezes. Alguns tipos de laxantes estimulantes também podem ajudar as fezes a reterem a água.
Exemplos de laxantes estimulantes incluem:
- Bisacodil
- Senna
- Picosulfato de sódio
Fezes amaciante
Amaciadores de fezes são uma das primeiras escolhas de tratamento de constipação para constipação aguda e subaguda. Funciona como um surfactante que reduz a tensão de óleo-água. Isto permite que a água e as gorduras sejam incorporadas nas fezes, suavizando assim as fezes.
Exemplos de amaciadores de fezes incluem:
- Docuado
Drogas Proquinéticas
Drogas Proquinéticas não são usadas apenas para a constipação. Essas drogas estimulam o movimento através dos intestinos, promovendo a atividade persistáltica. Estas substâncias também podem facilitar a retenção de líquidos nas fezes. Agentes pró-cinéticos são considerados quando outros tipos de laxantes não agem na constipação primária crônica.
Exemplos de drogas procinéticas incluem:
- Linaclotide
- Lubiprostona
Efeitos colaterais dos laxantes
Pode haver efeitos colaterais individuais de certos tipos de laxantes. Em geral, os laxantes podem causar os seguintes efeitos colaterais:
- Cólica abdominal
- Náusea e às vezes vômito
- Desidratação
- Diarréia
- Excitação excessiva
- Inchaço
- Irritação retal
Além do tipo de laxante, a quantidade do laxante usado e a duração do uso também podem determinar os efeitos colaterais. Portanto, é importante consultar um médico antes de usar um laxante, embora muitas dessas drogas estejam disponíveis sem receita médica. Além disso, o uso de laxantes deve ser combinado com o manejo alimentar e de estilo de vida para aliviar a constipação.
