A maioria de nós pensa em um estado emocional agitado ou tensão mental quando ouvimos falar de estresse. Isso é conhecido como estresse psicológico. No entanto, o corpo também pode sofrer estresse físico, como com uma doença grave, grande cirurgia e extensa inury. Isso é conhecido como estresse fisiológico. Sabe-se agora que o estresse psicológico não é isolado apenas aos sintomas emocionais ou mentais. Às vezes, o estresse psicológico pode levar a sintomas físicos, como a diarréia.
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O que é diarréia por estresse?
O estresse pode se referir a estresse fisiológico ou psicológico. No entanto, uma vez que a maioria das pessoas associa “estresse” com tensão mental e emocional, o foco deste artigo é a diarréia devido ao estresse psicológico. A diarréia é uma alteração no hábito intestinal, quando uma pessoa passa as fezes mais de três vezes por dia. Na maioria das vezes as fezes são aquosas em consistência ou totalmente líquidas.
A diarréia pode às vezes ocorrer durante períodos de estresse psicológico, mas pode não ser devido ao estresse em si. Na maioria das vezes a diarreia é aguda, o que significa que ela surge de repente e dura por um curto período de tempo. Estes episódios agudos de diarreia são frequentemente devidos a infecções por vírus, bactérias ou protozoários, ou às toxinas produzidas por esses agentes. Certos alimentos são uma causa comum de diarréia não infecciosa e, mais uma vez, podem não estar relacionados ao estresse.
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Estresse pode causar diarréia?
Estresse psicológico pode causar uma série de perturbações no corpo. Alguns desses efeitos são bem compreendidos, enquanto outros são menos. O efeito determinante do estresse psicológico de longo prazo é melhor compreendido hoje em dia, mas mesmo a curto prazo, o estresse pode afetar o corpo de muitas maneiras diferentes. A diarréia é uma conseqüência possível do estresse psicológico, como é visto na diarréia induzida pela ansiedade.
É importante notar que a diarréia pode não estar associada ao estresse psicológico quando surge junto com outros sintomas como a febre. Embora possa haver sintomas como perda de peso não intencional com períodos de estresse, é importante considerar o câncer colorretal como uma possível causa de diarréia, quando essa perda de peso também está associada a sintomas como sangramento retal.
Como o estresse causa diarréia?
Um dos mecanismos pelos quais o estresse causa diarréia é que afeta o movimento através dos intestinos. Isso é conhecido como motilidade intestinal. Hormônios do estresse, como a adrenalina, podem estimular os nervos que controlam os músculos da parede intestinal, o que resulta em uma motilidade intestinal mais rápida. Com um movimento mais rápido, a comida pode não ser totalmente digerida e a água pode não ser absorvida adequadamente. O alimento não digerido também pode extrair mais água para as entranhas. Como resultado, a diarréia pode ocorrer.
No entanto, é importante diferenciar entre diarréia causada por estresse psicológico e diarréia, que é devido a alguma outra condição que é agravada pelo estresse psicológico. Várias condições, particularmente as diarreicas crônicas, podem ser exacerbadas com o estresse. Além disso, em muitas dessas condições, há pouco ou nenhum sintoma até que ocorram episódios agudos (surtos) nos quais a diarréia pode ser um dos sintomas.
Causas da diarréia por estresse
Além dos efeitos diretos do estresse psicológico sobre a motilidade intestinal, o estresse também pode levar à diarréia por outros motivos. Algumas dessas possíveis razões foram discutidas abaixo. No entanto, é importante ter a diarreia avaliada por um profissional médico, especialmente se persistir ou piorar. A diarréia pode levar à desidratação, que tem uma série de efeitos adversos e pode até se tornar uma ameaça à vida se não for prontamente tratada.
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Distúrbios dietéticos
Hábitos alimentares podem mudar durante períodos de estresse psicológico. Algumas pessoas podem comer menos, enquanto outras podem comer mais. Conforto comer é uma maneira que muitas pessoas usam para lidar com períodos de estresse. O aumento do consumo de alimentos pode, portanto, contribuir para movimentos intestinais mais frequentes. O consumo ou consumo excessivo de certos alimentos que normalmente não fazem parte da dieta diária também podem contribuir para distúrbios digestivos, como a diarréia.
Uso excessivo de estimulantes
Outra mudança de hábitos durante períodos de estresse psicológico é o uso, e muitas vezes o uso excessivo, de estimulantes como a cafeína e a nicotina. Enquanto a cafeína é um estimulante amplamente utilizado e pode não causar um problema digestivo para muitos usuários, quando consumido em excesso, pode levar a sintomas como diarréia. Os usuários de tabaco que podem aumentar o consumo também podem apresentar sintomas como diarréia, devido aos altos níveis de nicotina no organismo.
Outras Substâncias
O uso e abuso de outras substâncias também podem ocorrer como conseqüência do estresse psicológico. Isso pode incluir álcool, over-the-counter (OTC) e medicamentos prescritos, bem como drogas ilícitas. Dependendo da substância, pode originar sintomas como diarreia. O abuso de laxantes também pode ocorrer em pessoas com uma história existente ou anterior de distúrbios alimentares que leva à diarréia.
Síndrome do intestino irritável
Síndrome do intestino irritável ou IBS é uma das condições que muitas vezes é agravada pelo estresse. Uma pessoa que tem IBS-D (síndrome do intestino irritável com diarréia) pode achar que a diarréia é desencadeada ou piorada durante períodos de estresse psicológico. IBS não é uma doença, mas uma síndrome em que sintomas como dor abdominal e alterações no hábito intestinal ocorrem apesar da ausência de qualquer doença. Por isso, é conhecido como um distúrbio intestinal funcional.
Doença inflamatória intestinal
A doença inflamatória intestinal (DII) é uma desordem auto-imune em que o sistema imunológico ataca o trato digestivo, causando inflamação. A causa exata é desconhecida, embora uma combinação de causas genéticas e ambientais pareça ter um papel. É uma condição crônica marcada por períodos de remissão e crises. O estresse psicológico pode ser um dos possíveis desencadeantes desses surtos agudos na DII, mas não é a causa da doença.
Doença celíaca
A doença celíaca é outra condição mediada pelo sistema imunológico, na qual os intestinos ficam inflamados após o contato com o glúten, uma proteína que é abundante em alimentos como o trigo. Embora a causa exata seja desconhecida, parece haver vários possíveis gatilhos. O estresse emocional maior parece ser um dos possíveis gatilhos em que a condição se torna ativa pela primeira vez ou piora. Mais uma vez, o estresse psicológico não é a causa.