Artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio por todo o corpo. A exceção é a artéria pulmonar que emana do lado direito do coração, que transporta sangue deficiente em oxigênio para os pulmões para reoxigenação. As artérias têm paredes mais espessas do que os vasos sanguíneos, que são musculares e elásticos. Os músculos permitem que as artérias constringam ou dilatam, a fim de regular o fluxo sanguíneo para uma área e a elasticidade permite o recuo para permitir que o sangue seja impulsionado por todo o corpo a uma pressão adequada. Às vezes a parede das artérias pode ficar inflamada e essa condição é conhecida como vasculite. Existem diferentes tipos de vasculites (plural de vasculite) e a mais comum delas é uma condição conhecida como arterite temporal. Também é conhecido por outros nomes como arterite de células gigantes (ACG) e arterite craniana.
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O que é arterite temporal?
A arterite temporal é uma condição inflamatória que afeta principalmente as artérias temporais. Os sintomas comuns da arterite temporal são uma dor de cabeça nas laterais da cabeça (templos), onde as artérias temporais estão localizadas. O outro nome popular da arterite temporal é a arterite de células gigantes, porque as células grandes se formam nas paredes inchadas das artérias. A arterite temporal é comumente discutida em conjunto com uma condição conhecida como polimialgia reumática (PMR). Quase 50% das pessoas com arterite temporal têm PMR, mas apenas cerca de 10% a 20% das pessoas com PMR têm arterite temporal. A razão exata pela qual a arterite temporal ocorre não é clara, mas é vista principalmente em idosos, geralmente começando após os 50 anos de idade e é mais comum na faixa etária de 70 anos.
Significado de arterite temporal
O termo arterite temporal pode ser enganador porque as artérias temporais não são os únicos vasos afetados nessa doença. A arterite temporal é uma condição sistêmica marcada pela inflamação das artérias. Isso significa que qualquer artéria do corpo pode ser afetada, embora ocorra principalmente nas artérias grandes a médias. Como as artérias temporais são as mais comumente afetadas, seja em conjunto com outras artérias ou isoladamente, é, portanto, referida como arterite temporal. No entanto, o outro nome comum, arterite de células gigantes, pode na verdade ser um termo mais preciso para descrever a doença.
A causa exata da arterite temporal é desconhecida. No entanto, o mecanismo da doença é bastante bem compreendido. Certas substâncias químicas de um tipo de célula imune, neste caso um linfócito T, causa inflamação da parede da artéria. Estas substâncias químicas conhecidas como citocinas têm uma função específica na resposta de defesa do organismo contra microorganismos invasores. No entanto, em condições como arterite temporal, afeta os tecidos do corpo, mesmo na ausência de qualquer ameaça. Com o tempo, a inflamação repetida da parede da artéria faz com que seus tecidos aumentem de tamanho e algumas células muito grandes se formem dentro dela, chamadas de células gigantes. Este espessamento da parede da artéria provoca estreitamento do lúmen, impedindo assim o fluxo sanguíneo normal.
Sintomas de arterite temporal
Os sinais e sintomas da arterite temporal são muitas vezes confundidos com outras condições e, portanto, a condição é muitas vezes perdida nos estágios iniciais. Os principais sintomas da arterite temporal são dor de cabeça e sensibilidade nos lados da cabeça. Alguns dos outros sintomas podem ser devido à polimialgia reumática (PMR), que coexiste frequentemente com a arterite temporal.
Dor de cabeça
A dor de cabeça na arterite temporal está localizada nas têmporas, que são os lados da cabeça onde as artérias temporais estão localizadas – uma de cada lado. A dor geralmente é grave e freqüentemente afeta ambos os lados simultaneamente (bilateralmente). No entanto, em alguns casos, a dor da dor de cabeça pode ser apenas em um lado da cabeça ou até mesmo causar uma dor de cabeça frontal, onde a dor é mais para a testa. A dor também pode se estender aos olhos.
Ternura
Os lados da cabeça onde as artérias temporais estão localizadas são geralmente sensíveis à arterite temporal, mesmo que não haja dor de cabeça. Isso significa que a pressão sobre a área causa desconforto ou dor. A sensibilidade pode estender-se ao couro cabeludo e as atividades diárias, como escovar o cabelo, podem causar dor.
Dor na mandíbula
Muitas vezes há dor na mandíbula na arterite temporal e isso pode ser mais proeminente ao mastigar. Em alguns casos, a dor pode se estender até as têmporas, atravessar a mandíbula e até se estender até os ombros, quando a polimialgia reumática está presente.
Problemas de visão
Existem vários tipos diferentes de problemas de visão na arterite temporal, que é mais provável de estar presente em casos graves, onde há um estreitamento significativo das artérias temporais. Estes problemas de visão podem afetar apenas um olho ou ambos os olhos simultaneamente. Uma pessoa pode relatar uma visão turva, visão dupla ou perda parcial ou completa da visão (cegueira). Embora estes sintomas se desenvolvam com o tempo e possam ir e vir, é possível que ocorra uma perda repentina de visão em um olho. Perda de visão na arterite temporal pode ser permanente.
Outros sintomas
A arterite temporal também pode apresentar febre, perda de peso, sudorese noturna, fadiga e depressão. Esses sintomas inespecíficos também estão presentes na polimialgia reumática e muitas vezes podem ser enganosos, como também é visto em outras condições mais comuns e, em particular, infecções sistêmicas.
Causas da Arterite Temporal
A causa exata da arterite temporal é desconhecida. A resposta imune anormal na arterite temporal faz com que seções da artéria, e mais comumente as artérias temporais, se tornem inflamadas. Isto leva ao inchaço e ao longo do tempo também há espessamento da parede arterial. Essas mudanças na parede arterial não ocorrem em toda a artéria, mas em seções. Isso significa que seções inflamadas da parede arterial podem ser intercaladas entre seções de uma parede normal. Embora a causa da arterite temporal ainda não tenha sido identificada, existem certos fatores de risco que podem ser indicativos de uma etiologia ainda desconhecida. Esses fatores de risco incluem idade, sexo, infecções, certos medicamentos, polimialgia reumática ou fatores genéticos.
Fatores de risco para arterite temporal
Os fatores de risco abaixo indicam que a arterite temporal é mais provável em certas pessoas. Isso não significa que cada pessoa que tenha um ou mais deles desenvolverá arterite temporal.
Era
A arterite temporal é mais provável de ocorrer após os 50 anos de idade. A idade média quando a arterite temporal parece ter início é de cerca de 70 anos. Isso indica o maior risco de arterite temporal em idosos.
Gênero
A arterite temporal é mais freqüentemente observada em mulheres e as mulheres podem ter o dobro da probabilidade de desenvolver arterite temporal que os homens.
Infecções
A arterite temporal pode estar relacionada a alguma condição infecciosa, mas não se deve a uma infecção. Isso significa que uma infecção anterior e a resposta imune a ela podem aumentar a probabilidade de desenvolver arterite temporal em um estágio posterior, mesmo que a infecção tenha se resolvido. Ainda não está claro se isso também pode estar relacionado ao uso de certos medicamentos durante o tratamento desta infecção.
Polymaylgia reumática
A polimialgia reumática (PMR) tem uma associação próxima com a arterite temporal. Esta condição é marcada por intensa inflamação dos tecidos que envolvem as articulações. Há dores musculares em torno de várias articulações, como no pescoço, ombros, parte inferior das costas, quadris e coxas. A causa da polimialgia reumática não é bem compreendida, mas parece ser semelhante à arterite temporal. Também não está claro se o mecanismo da polimialgia reumática pode realmente causar arterite temporal em alguns casos.
História de família
Tanto a arterite temporal como a polimialgia reumática são mais prováveis de ocorrer em indivíduos com histórico familiar dessas condições, indicando um possível componente genético.
Diagnóstico de Arterite Temporal
O diagnóstico depende do histórico médico, dos achados do exame físico e das investigações subseqüentes. Os principais exames de sangue que são realizados para arterite temporal são para verificar a taxa de sedimentação de eritrócitos (VHS) e os níveis de proteína C-reativa (PCR). Outras investigações podem incluir estudos de imagem, como ressonância magnética (MRI), ultra-som duplex e tomografia por emissão de pósitrons (PET). O método preferido para diagnosticar arterite temporal é com uma biópsia da artéria temporal. Aqui, uma pequena porção da artéria temporal é removida e examinada ao microscópio. Por vezes, pode ser enganador, uma vez que nem todas as secções da artéria temporal são afetadas.
Vídeo de biópsia
O vídeo abaixo é de uma biópsia da artéria temporal. O conteúdo é gráfico e os telespectadores sensíveis são aconselhados a serem cautelosos. Originado do Google Videos.
Tratamento de Arterite Temporal
O tratamento para arterite temporal precisa ser iniciado imediatamente, uma vez que a condição é suspeitada, mesmo antes que o diagnóstico possa ser confirmado. Isto é para evitar qualquer complicação da arterite temporal, como cegueira permanente, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, surdez, lesão nervosa ou aneurisma da aorta. O principal tratamento envolve o uso de corticosteroides como prednisona ou metilprednisolona. Os corticosteróides são agentes anti-inflamatórios muito eficazes, mas o uso a longo prazo de doses elevadas está associado a uma série de efeitos secundários. Outras drogas como o metotrexato também podem ser usadas para suprimir o sistema imunológico e reduzir a inflamação. Como há risco de formação de coágulos sanguíneos nos vasos estreitos na arterite temporal, medicamentos como a aspirina são prescritos para reduzir a formação de coágulos que podem levar a derrames ou cegueira.
