Com a prevalência de doença arterial coronariana no mundo desenvolvido, estamos todos acostumados a doenças graves sempre que essas artérias estiverem doentes ou danificadas. As artérias coronárias transportam sangue para o músculo cardíaco. Se estiver doente de alguma forma, o coração acabará sendo afetado em algum grau. A maioria de nós está bem ciente do estreitamento da artéria coronária que ocorre com o acúmulo de placas de gordura, uma condição conhecida como aterosclerose. Quando ocorre nas artérias coronárias, então nos referimos a ela como doença arterial coronariana. Pode estar ligada a depósitos de cálcio nas placas que podem causar endurecimento das artérias e são mais propensos a levar a um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) ou morte súbita cardíaca.
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O que é o CAC?
A calcificação da artéria coronária é onde o cálcio se acumula e endurece (mineralização) uma porção da artéria coronária. Não é diferente da forma como os ossos usam o cálcio para se tornarem duros e fortes. Embora a calcificação seja necessária para ossos saudáveis, o mesmo não se aplica às artérias. Esses vasos sangüíneos são macios e elásticos, apesar de serem relativamente fortes. Essas propriedades garantem que a artéria possa manter sua função exigida, independentemente de onde esteja localizada no corpo.
As placas vistas na aterosclerose são geralmente referidas como placas de gordura e associadas a diferentes tipos de gorduras no sangue. No entanto, estas placas também podem conter cálcio. Uma vez que endurece a placa se estreita. Um exame do coração pode detectar esta calcificação da artéria coronária mesmo antes de ocorrer qualquer sintoma. Isso significa que procedimentos invasivos como um angiograma não precisam ser feitos em todos os casos para identificar o estreitamento da artéria coronária.
Significado e Causas
A presença de calcificação arterial coronariana é indicativa de doença arterial coronariana. Geralmente, a calcificação é vista em lesões ateroscleróticas mais avançadas, mas pequenas quantidades podem aparecer nas lesões iniciais. De fato, a calcificação pode ser detectável a partir dos vinte anos, uma vez que a aterosclerose coronariana começa cedo na vida, embora os sintomas apareçam muito mais tarde na vida, uma vez que haja um estreitamento significativo. Compreensivelmente, as lesões calcificadas são geralmente menores em adultos jovens e nos estágios iniciais da doença arterial coronariana.
A razão exata e a finalidade da calcificação da artéria coronária não são compreendidas. Foi pensado como sendo um processo passivo que ocorreu durante um longo período de tempo, especialmente porque é mais comumente observado em pacientes idosos. No entanto, isso pode não ser sempre o caso, uma vez que às vezes é observado em pessoas mais jovens com lesões ateroscleróticas relativamente precoces e não afeta artérias sem aterosclerose. A esse respeito, o grau de calcificação pode estar associado a desfechos mais graves em adultos jovens do que em idosos.
Localização e Riscos
A localização da calcificação também pode determinar a gravidade do resultado. Os depósitos calcificados encontrados na camada média (camada média) da artéria têm maior probabilidade de levar a sérios desfechos, pois causam o endurecimento da artéria, em comparação com a calcificação na camada íntima (camada interna) da artéria. Verificou-se que, embora certos fatores de risco conhecidos por estarem ligados à doença arterial coronariana também possam contribuir para a calcificação, alguns fatores são mais propensos a causar calcificação especificamente na camada média ou na camada interna.
Por exemplo, o avanço da idade, diabetes mellitus e hiperfosfatemia (altos níveis de fosfato no sangue) estão associados à calcificação nas camadas média e interna. Hipertensão (hipertensão arterial), hiperlipidemia (lipídios sanguíneos elevados) e tabagismo são mais frequentemente associados a depósitos calcificados somente na camada interna. No entanto, isso não deve diminuir o fato de que a calcificação pode estar ligada a todos os fatores de risco associados à doença arterial coronariana.
Sinais e sintomas
A calcificação da artéria coronária geralmente não está associada a nenhum sinal ou sintoma específico além do estreitamento da artéria coronária, mesmo sem evidência de calcificação. Ao contrário das grandes artérias, como a aorta, onde a calcificação pode causar sopro (som anormal ouvido com estetoscópio), as artérias coronárias são muito pequenas para apresentar sinais tão visíveis.
- Dor torácica (angina) com estresse físico e psicológico
- Falta de ar associada à dor no peito
- Suor excessivo e súbito
- Tontura e até desmaio
- Dor irradiada na mandíbula, braço ou abdome superior
A diferenciação entre dor torácica cardíaca e dor torácica não cardíaca deve ser feita caso a caso. No entanto, a doença arterial coronariana deve sempre ser suspeitada em uma pessoa com fatores de alto risco.
Diagnóstico de CAC
A popularidade dos scanners para detectar calcificação arterial coronariana não significa que seja um indicador conclusivo para doença arterial coronariana. É importante notar que a ausência de calcificação com investigações diagnósticas não significa que a aterosclerose não esteja presente. No entanto, a presença de calcificação arterial coronariana é indicativa de doença arterial coronariana (estreitamento aterosclerótico). Uma pessoa com fatores de alto risco não deve depender apenas de um exame de calcificação para confirmar ou excluir doença arterial coronariana, especialmente em adultos jovens.
Testes e Varreduras
O método preferido para detectar a calcificação da artéria coronária é através do uso de tomografia computadorizada (TC). Não é invasivo quando comparado a um angiograma de TC que requer a administração de corantes. É altamente sensível e específico para a deposição de cálcio e também pode quantificar o grau de calcificação. No entanto, a tomografia computadorizada não exclui a necessidade de um angiograma tradicional, especialmente em pacientes de alto risco e sintomáticos.
A tomografia computadorizada multislice ou helicoidal para detectar a calcificação da artéria coronária, também conhecida como varredura do coração, usa feixes de elétrons para criar uma imagem 3D de estruturas dentro do corpo. Nem todas as estruturas podem ser detectadas com esta técnica, mas calcificações como tecido ósseo podem ser claramente visualizadas. Depósitos de cálcio aparecem como manchas brancas e na artéria coronária saudável deve estar ausente, enquanto seria esperado em ossos saudáveis.
Embora os exames sejam às vezes comercializados como formas rápidas e precisas de testar a doença arterial coronariana, nem sempre é preciso para adultos mais jovens, especialmente aqueles sem sintomas e sem alto risco de doença arterial coronariana. Um ECG de estresse pode às vezes ser um teste mais preciso para doença arterial coronariana e um angiograma ainda é a investigação preferida quando não há calcificação. Um exame do coração deve ser solicitado por um profissional médico com base na história e na história médica de um paciente, bem como nos resultados dos achados clínicos.
