O fígado é o ponto central de processamento de nutrientes e resíduos no corpo. Ele filtra e armazena o sangue, regula a maneira pela qual os nutrientes são metabolizados e armazena o excesso de micro e macroutrientes, formando bile para descartar resíduos do corpo e contribuir para a coagulação do sangue. O fígado é capaz de lutar contra uma série de irritantes químicos, mas certos compostos mais tóxicos podem ter um efeito prejudicial se consumidos em excesso ou por um longo período. O álcool é um dos compostos e seu uso generalizado em todo o mundo é uma das principais causas de doença hepática.
Na maioria dos casos, o álcool e seus subprodutos são degradados pelas enzimas hepáticas. 80% do álcool é metabolizado pela enzima álcool desidrogenase (ADH) e os restantes 20% pela enzima citocromo CYP2E1. Isso produz substâncias inofensivas que podem ser facilmente excretadas do sistema. Com a doença hepática alcoólica, a incapacidade de metabolizar o álcool e seus subprodutos permite que esses compostos danifiquem o tecido hepático.
Table of Contents
O que é doença hepática alcoólica?
A doença hepática alcoólica (ALD) é um dano ao tecido hepático induzido pelo álcool que leva a alterações reversíveis ou irreversíveis, agudas ou crônicas, que comprometem a função hepática. Apesar do termo “alcoólatra”, este tipo de doença hepática não é visto apenas naqueles com dependência de álcool . Muitos usuários de álcool excedem a permissão máxima que pode ser tolerada pelo fígado sem causar toxicidade significativa ou danos ao tecido do fígado. Isto levará a três padrões de lesão hepática que podem ser semelhantes e se sobrepõem a um certo grau – doença do fígado gorduroso (esteatose hepática), hepatite alcoólica e cirrose .
Diferentes tipos de doença hepática alcoólica
É importante notar que estas diferentes formas de doença hepática alcoólica não são isoladas ao abuso ou uso indevido de álcool. São simplesmente padrões de lesão que também podem ser observados com outras causas patológicas, como infecção, drogas e toxinas, distúrbios sangüíneos e doenças autoimunes.
A doença hepática gordurosa é geralmente a primeira alteração a ser observada com o abuso de álcool a longo prazo. Com abuso grave, o fígado gordo pode evoluir para hepatite alcoólica, que é a inflamação aguda do fígado induzida pelo álcool. No entanto, a hepatite alcoólica também pode surgir no fígado previamente normal se houver abuso grave de álcool.
Tanto a doença hepática gordurosa quanto a hepatite alcoólica são reversíveis . A abstinência do álcool pode fazer com que o fígado volte ao normal. Uma pessoa com doença hepática gordurosa com exposição continuada ao álcool acabará sofrendo de cirrose . Da mesma forma, ataques repetidos de hepatite alcoólica também podem levar à cirrose. Este estágio da doença alcoólica é irreversível.
Doença Hepática Gordurosa Alcoólica
Também conhecido como esteatose hepática, esse padrão de lesão hepática pode ocorrer mesmo com ingestão moderada de álcool. Gotas de lipídios (gordura) se acumulam nas células do fígado (hepatócitos). Inicialmente, isto começa como pequenas vesículas microscópicas que aumentam com o uso continuado de álcool. Ele eventualmente se torna grande o suficiente para ser visto macroscopicamente como um fígado maior que o normal, que é amarelo e oleoso. Geralmente há pouca ou nenhuma fibrose nesta fase da doença hepática alcoólica, mas com o uso continuado de álcool, cicatrizes fibróticas podem ser observadas especialmente em torno das veias hepáticas.
Hepatite Alcoólica
Na doença hepática alcoólica, há inflamação aguda marcada por hepatócitos inchados (células do fígado) e morte de algumas células do fígado. A formação de filamentos proteicos em aglomerados dentro da célula (corpos de Mallory) é então vista, mas esta alteração é vista em muitos tipos de lesão hepática. Eventualmente, um grande número de neutrófilos, um tipo de glóbulo branco, se agrupa nos lóbulos do fígado ao redor das células hepáticas danificadas e agonizantes. Cicatrizes fibróticas do fígado podem ocorrer especialmente se houver episódios repetidos de hepatite alcoólica. O fluxo biliar pode ser inibido em vários graus.
Cirrose Alcoólica
Este é o estágio final da doença hepática alcoólica. As alterações irreversíveis observadas na cirrose alcoólica são observadas após doença hepática gordurosa alcoólica de longa duração e / ou crises repetidas de hepatite alcoólica. Desenvolve-se lentamente e encolhe de um grande fígado gordo a um pequeno fígado nodular castanho. Bandas fibrosas (septos) estendem-se ao tecido do fígado, especialmente em áreas de morte de células do fígado (necrose) e nódulos. Isso eventualmente cria um padrão de áreas pálidas e duras de tecido cicatricial. A produção e liberação de bílis do fígado também é comprometida significativamente.
Causas da doença hepática alcoólica
Como mencionado anteriormente, os padrões de lesão hepática observados com doença hepática alcoólica não são vistos apenas com o consumo de álcool. No entanto, no que diz respeito à doença hepática alcoólica, a lesão é vista logo em 5 anos com o consumo excessivo de álcool, com cirrose ocorrendo no 8º ano em média. Beber moderado a pesado também pode levar a doença hepática alcoólica com 10 a 20 anos. Uma forma leve de doença hepática gordurosa alcoólica pode até ser vista em poucos dias, se houver consumo extremamente excessivo em uma base diária.
Quanto de álcool antes da doença do fígado?
É improvável que ocorra doença hepática alcoólica em uma pessoa que beba abaixo do limite semanal de:
- 28 unidades para homens
- 21 unidades para mulheres
Homens são aconselhados a não exceder 21 unidades de álcool por semana ou não mais de 4 unidades por dia, enquanto as mulheres são aconselhadas a não exceder 14 unidades por semana com não mais de 3 unidades por dia.
O número de unidades depende do volume percentual de álcool e quantidade de álcool. Um simples resumo das bebidas alcoólicas populares é o seguinte:
- Cerveja light (1 litro) = 2 unidades
- Cerveja regular (1 litro) = 3 a 4 unidades
- Vinho (1 garrafa) = 9 unidades
- Sherry (1 garrafa) = 12 a 13 unidades
- Vodka / rum / gin (1 garrafa) = 28 a 30 unidades
- Uísque / conhaque = 28 unidades
Riscos
Tolerância individual e fatores de risco subjacentes também devem ser levados em conta e podem explicar por que a doença hepática alcoólica se instala tão cedo em alguns pacientes e muito mais tarde ou não em todos os outros. Esses fatores de risco podem incluir:
- Sexo . As mulheres são mais suscetíveis e isso pode estar associado à menor massa corporal feminina. Apesar disso, a maioria dos pacientes com doença hepática alcoólica são homens. Também pode estar associada a fatores sociais e culturais associados ao abuso de álcool entre homens e mulheres.
- Genetics . Apesar de um forte elo familiar e a doença hepática alcoólica ser mais freqüentemente observada entre gêmeos monozigóticos (idênticos) do que gêmeos dizigóticos (fraternos), não há evidências conclusivas para indicar uma ligação genética ainda. Acredita-se que uma variante genética da aldeído desidrogenase (ALDH) possa prejudicar a capacidade do fígado de decompor os subprodutos do álcool. Esses subprodutos são extremamente tóxicos para o tecido do fígado.
- Nutrição . Aqueles com uma dieta deficiente em colina são mais propensos a desenvolver doença hepática alcoólica. Alimentos ricos em colina incluem carne, peixe, ovos, nozes, gérmen de trigo, brócolis e couve de Bruxelas.
- Condições pré-existentes, como hepatite viral (particularmente HBV e HCV) e / ou hemocromatose (sobrecarga de ferro).
O tipo de álcool consumido não altera o risco, mas a doença hepática alcoólica é mais provável de ocorrer em quem bebe continuamente em comparação com os bebedores compulsivos.
Sinais e sintomas
As características clínicas da doença hepática alcoólica podem variar significativamente. O diagnóstico precoce é, portanto, principalmente dependente do teste da função hepática em indivíduos com abuso de álcool conhecido.
- Doença Hepática Gordurosa Alcoólica (Esteatose Hepática)
- Este estágio geralmente é assintomático e os pacientes quase nunca estão cientes de quaisquer alterações no tecido hepático.
- A hepatomegalia (fígado aumentado) pode não estar presente.
- Geralmente é descoberto apenas pelo teste rotineiro da função hepática (LFT), indicando enzimas hepáticas elevadas.
- Hepatite Alcoólica (sintomas de rápido desenvolvimento)
- Icterícia
- Hepatomegalia
- Os casos leves são frequentemente assintomáticos.
- Os casos graves podem também apresentar hemorragia gastrointestinal súbita, perturbações da coagulação sanguínea (tempo prolongado de protrombina), confusão mental e coma (encefalopatia hepática).
- Cirrose alcoólica (desenvolvimento lento de sinais e sintomas)
- Icterícia
- Hepatomegalia
- Distúrbios de coagulação do sangue
- Confusão mental
- Coma
