Sinais de alerta de câncer de mama e como identificá-lo

A incidência de câncer de mama caiu desde 2000, mas essa doença mortal ainda mata cerca de 40.000 mulheres nos Estados Unidos a cada ano. O diagnóstico precoce é um dos principais fatores na redução das mortes por câncer de mama, assim como a melhora no tratamento médico e cirúrgico. No entanto, 1 em cada 8 mulheres americanas ainda desenvolverá câncer de mama, resultando em quase 250.000 novos casos a cada ano.

Como detectar câncer de mama?

O câncer de mama se torna mais provável à medida que a mulher envelhece e a maioria dos casos ocorre em mulheres com mais de 40 anos. Uma história familiar de câncer de mama é um importante fator de risco, o que significa que uma mulher que tem um parente de primeiro grau (mãe ou irmã) com câncer de mama tem maior probabilidade de desenvolver a doença. No entanto, até 85% dos casos de câncer de mama ocorrem em mulheres sem história familiar desse tipo de câncer.

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Recomenda-se, portanto, que as mulheres sejam rotineiramente rastreadas para o câncer de mama a partir dos 40 anos de idade. A frequência dessa triagem com mamografia depende do perfil de risco individual e da idade. No entanto, o auto-exame da mama regularmente também é eficaz em detectar câncer de mama relativamente cedo. Este auto-exame deve ser feito pelo menos uma vez por mês e acompanhado com um exame de ginecologista uma vez por ano.

Para as mulheres com mais de 40 anos, o auto-exame da mama não deve ser usado como um meio para substituir uma mamografia. Ambas as investigações são importantes. Lembre-se de que os sinais e sintomas do câncer de mama discutidos abaixo podem ocorrer isoladamente ou vários sinais ocorrem simultaneamente. A apresentação pode variar entre os indivíduos, com alguns sinais não presentes em todas as mulheres com câncer de mama.

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Grumo no peito

Este é o sinal mais comum de câncer de mama e pode ser descoberto durante um auto-exame ou com uma mamografia. Nem todos os nódulos são câncer de mama. Alguns nódulos podem entrar e sair durante o ciclo menstrual, pois os hormônios causam alterações no tecido mamário. Esses tipos de nódulos “flutuantes” não são anormais, mas devem ser investigados por um ginecologista se houver alguma dúvida.

Com o câncer de mama, o nódulo se resolve e não diminui de tamanho. Com o tempo, pode aumentar de tamanho. O nódulo do câncer de mama também é duro e fixo na pele ou na parede torácica. Também é geralmente de forma irregular e dolorosa, mas não dolorosa nos estágios iniciais. Lembre-se de que mesmo um nódulo doloroso pode não ser câncer. Sempre tenha um nódulo mamário verificado por um profissional médico antes de assumir que é câncer de mama.

Nódulos na axila

Nódulos pequenos e duros na axila ou nas axilas são outro sinal de câncer de mama. Esses nódulos são linfonodos aumentados e é um sinal de que o câncer se espalhou do tecido mamário para os linfonodos. A axila (axilas) é um grupo importante de linfonodos que drena a linfa da mama. Células cancerosas também podem viajar através desses vasos.

Os gânglios linfáticos podem aumentar por várias outras razões, como infecções e doenças auto-imunes. No entanto, quando o câncer de mama está presente e as axilas (linfonodos axilares) são duras e grandes, então a possibilidade de disseminação do câncer tem que ser investigada.

Alterações no tamanho, forma e pele dos seios

Ao contrário da crença popular, os dois seios não são iguais em tamanho e forma. No entanto, essa variação é menor e geralmente não é perceptível. Uma mudança no tamanho e forma da mama, particularmente de um lado, pode ser um sinal de câncer de mama. Pode haver um aumento desigual da mama e a forma pode ser deformada em graus variados devido a uma massa dentro da mama. No entanto, o câncer de mama não é a única causa dessas mudanças.

A outra alteração que pode ser observada no câncer de mama é uma alteração na pele sobrejacente da mama. Sinais de inflamação da pele, incluindo vermelhidão, inchaço, calor e sensibilidade, às vezes podem ser observados com câncer de mama inflamatório, mas também podem ocorrer com outras causas, como uma infecção. No câncer de mama pode haver franzimento ou escurecimento da pele que, junto com o espessamento, é chamado de peau d’orange (casca de casca de laranja). Coceira também pode estar presente.

Mudanças nos mamilos

Alterações nos mamilos são outro sinal de câncer de mama. Isso pode variar de alterações na aparência do mamilo a secreções anormais. O câncer de mama pode resultar na inversão dos mamilos. É aqui que o mamilo aponta para dentro e não para fora. Mamilos invertidos podem ocorrer naturalmente em algumas mulheres e isso não é anormal. No entanto, quando há uma retração súbita dos mamilos, o câncer de mama é uma possível causa.

A descarga dos mamilos pode variar de líquido claro a branco leitoso, mesmo quando o último não é devido à produção de leite materno relacionada à gravidez e ao parto. Normalmente, o fluido é secretado quando a mama é estimulada fisicamente. No entanto, no câncer de mama pode haver descarga mamilar espontânea, o que significa que a secreção é expelida por conta própria. O sinal de sangue na secreção é sempre motivo de preocupação e pode ser devido ao câncer de mama.

Outros sinais

Existem vários outros sinais e sintomas que podem estar presentes no câncer de mama. Alguns são comuns à maioria dos tipos de câncer, como perda de peso não intencional, alterações no apetite, náusea e fadiga. À medida que o tumor se torna maior ou se espalha, outros sinais e sintomas podem se tornar evidentes, incluindo líquido nos pulmões (edema pulmonar) com tosse e falta de ar, icterícia, dor de cabeça e dor óssea.

É importante notar que a maioria desses outros sinais e sintomas tendem a ocorrer mais tarde no câncer de mama. Também pode ser devido a outras condições além do câncer de mama. Portanto, é importante consultar um profissional médico quando esses sinais e sintomas se tornarem evidentes. Além disso, a triagem regular para o câncer de mama é imperativa para o diagnóstico precoce, o que pode melhorar muito o prognóstico. Lembre-se que o câncer de mama pode ser mortal.