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O que é aterosclerose?
A aterosclerose é a doença que é resultado do estreitamento progressivo e do endurecimento das artérias. A aterosclerose surge como resultado de placas se acumulando no revestimento interno da parede da artéria. Estas placas são também conhecidas como ateromas ou placas ateromatosas / ateroscleróticas .
À medida que as placas crescem, ela obstrui (bloqueia) o lúmen da artéria em maior extensão até que um ponto seja atingido, onde o fluxo sanguíneo para atingir órgãos e tecidos é severamente afetado. Isso diminui o suprimento de oxigênio levando à isquemia e possivelmente até ao infarto . Muitas vezes, é nesse estágio que os primeiros sinais e sintomas da aterosclerose são notados.
Além do estreitamento devido à placa em crescimento, o endurecimento da artéria dificulta o alongamento arterial e o relaxamento rebote, que é importante para manter o sangue impulsionado. A parede arterial torna-se frágil e pode romper, permitindo assim a adesão das plaquetas à parede. Isso resulta em trombose , que é a formação de um coágulo sanguíneo . Juntamente com a protuberância da placa ateromatosa, isso levará a uma completa oclusão da artéria.
Estrutura de uma artéria
A parede de uma artéria tem 3 camadas:
- Túnica íntima é o revestimento interno que é constituído por uma única camada de endotélio que reveste o interior da artéria e é sustentado pelo tecido conjuntivo circundante.
- Túnica média, que é a maior parte da parede arterial e contém principalmente músculo liso rodeado por camadas elásticas internas e externas adjacentes à íntima e adventícia, respectivamente.
- Túnica adventícia, que é o revestimento externo da artéria composta de tecido conjuntivo.
A aterosclerose tende a afetar artérias elásticas maiores e artérias musculares de tamanho médio, como a aorta ou artéria carótida . Pode também afetar as artérias coronárias menores do coração. Placas ateroscleróticas se formam sob o revestimento endotelial dentro do tecido conjuntivo intima subjacente.
Como ocorre a aterosclerose?
Patogênese da aterosclerose
O mecanismo exato da patogênese da aterosclerose não é claro. Geralmente, vários fatores de risco precisam estar presentes para a formação da aterosclerose, embora, às vezes, apenas um fator seja suficiente.
A hipótese atual de aterogênese (a formação de placas de ateroma) é conhecida como a hipótese de resposta à lesão . É o culminar de duas hipóteses anteriores sobre a aterogénese, bem como novas descobertas devido aos desenvolvimentos na ciência médica.
- Danos no revestimento endotelial da artéria podem ocorrer por várias razões, particularmente relacionadas ao fator de risco conhecido para aterosclerose.
- O colesterol LDL se acumula na parede do vaso como resultado do aumento da permeabilidade vascular devido ao dano endotelial.
- Os monócitos aderem ao endotélio, entram na parede do vaso onde se diferenciam em macrófagos. Esses macrófagos absorvem o colesterol LDL e formam células espumosas.
- As células espumosas agregadas formam estrias gordurosas na parede da artéria.
- Parte do músculo liso subjacente na parede da artéria é puxado para a íntima e prolifera. Isto, juntamente com as estrias gordurosas, forma uma placa ateromatosa que se projeta no lúmen da artéria.
- Mais lipídios, em seguida, ligam-se ao revestimento da parede da artéria, mais entrar no revestimento para agregar dentro de macrófagos e até mesmo células do músculo liso. Isso aumenta o tamanho da placa.
- Neste ponto, a placa protuberante pode ocluir a artéria de forma significativa. No entanto, também causa fluxo sanguíneo turbulento dentro da artéria, resultando em trombose .
- Os fatores químicos e a dinâmica dos fluidos que impedem as células do sangue de aderir ao endotélio estão comprometidos. Juntamente com os mediadores químicos secretados pelos macrófagos, as plaquetas começam a grudar no revestimento da parede arterial. Este processo explica-se detalhadamente em causas da trombose e um coágulo de sangue .
Sintomas de aterosclerose
A aterosclerose quase não causa sinais e sintomas nos estágios iniciais da doença. É somente quando o bloqueio causado pelas placas ateroscleróticas atinge uma extensão em que o fluxo sanguíneo através da artéria de doenças é significativamente afetado que uma pessoa notará quaisquer sintomas. Após exame por um médico, pode não haver sinais detectáveis e investigações diagnósticas para detectar uma artéria entupida serão necessárias.
Sinais e sintomas súbitos e mais graves podem ser observados se um coágulo sanguíneo (trombo ou êmbolo) se desenvolver no local da placa causando um bloqueio mais rápido. Os sinais e sintomas que surgem como resultado da aterosclerose emana do tecido ou órgão que está recebendo sangue através da artéria doente. As artérias mais propensas são as do pescoço (artéria carótida), coração (artéria coronária) e perna (ilíaca comum, femoral, poplítea, tibial).
Os sinais e sintomas de oclusão nessas áreas, assim como em outros órgãos, são discutidos em detalhes na artéria bloqueada. Os efeitos de qualquer redução no fluxo sanguíneo para essas áreas-alvo podem resultar em atrofia (encolhimento), isquemia (lesão tecidual) ou infarto (área definida de morte do tecido).
Sinais de aviso
Nos estágios iniciais, a isquemia é o efeito mais comum, mas apenas em momentos de estresse quando é necessário aumentar o fluxo sanguíneo para a área. No entanto, a artéria doente e estreitada não pode acomodar as demandas no fluxo sanguíneo, de modo que a área alvo mostre sinais de lesão tecidual como resultado da hipóxia (redução do suprimento de oxigênio).
Antes que surjam as principais complicações da aterosclerose, como um acidente vascular cerebral, ataque cardíaco ou úlceras nas pernas ou gangrena, uma série de sinais e sintomas terá se desenvolvido gradualmente. Estes podem ser relatados a um profissional médico, embora muitos pacientes possam ignorar esses sinais precoces. Pode não ocorrer de forma consistente e não surge em todas as ocasiões de esforço.
Artéria carótida
Os primeiros sinais e sintomas podem incluir:
- Tontura
- Parestesia transitória (dormência, formigamento, dor)
- Fraqueza muscular
- Visão embaçada
Ao contrário do coração e das pernas, esses sinais e sintomas podem surgir subitamente sem qualquer atividade física extenuante.
Fala arrastada, dificuldade em andar ou coordenar os movimentos, parestesia persistente e desmaios só irão se manifestar quando a condição progredir significativamente. Esses sinais e sintomas duram por um curto período, mesmo depois de interromper qualquer atividade física, e são conhecidos como TIA (ataque isquêmico transitório). Se não tratada, acabará por levar a um acidente vascular cerebral (AVC / acidente vascular cerebral).
Artéria coronária
Os primeiros sinais e sintomas são quase sempre detectados por esforço físico. Em uma pessoa imprópria, isso pode ser tão leve quanto subir um lance de escadas, correr a uma curta distância ou mesmo levantar repetidamente objetos pesados. Estresse mental, emocional e severo, especialmente repentino, também pode desencadear o aparecimento desses sinais e sintomas.
- Dor no peito central (angina)
- Falta de ar (mais do que o esperado para o nível de atividade e aptidão física da pessoa)
- Tontura
- Náusea
- Palpitações
Outros sintomas, como sudorese, vômito e dor torácica persistente, só ocorrem em casos mais graves de doença arterial coronariana ou ataque cardíaco (infarto agudo do miocárdio). À medida que a condição progride, até mesmo uma atividade física leve e um leve estresse mental ou emocional desencadearão a angina.
Artérias da perna
Os sinais e sintomas podem surgir tão alto quanto a coxa, dependendo do local da placa aterosclerótica, que é frequentemente composta por um coágulo sanguíneo na perna. Nos estágios iniciais, os sintomas no pé e na metade distal da perna geralmente estão presentes. Ao contrário de outras áreas, alguns dos sinais e sintomas podem estar presentes mesmo quando não são exercidos fisicamente.
- Frieza da área afetada (frio ao toque)
- Sensação de queimadura e dor ao aumentar a atividade física (claudicação)
- Palidez do pé e da perna, com descoloração azulada por exposição ao frio intenso
- Percepção reduzida de sensações tácteis (quente / frio, agudo / contuso)
- Pulso diminuto mas presente
Úlceras arteriais, perda de pêlos na perna, dormência e parestesia persistentes ou pulsos ausentes estão presentes apenas na doença arterial periférica grave. A gangrena é uma complicação grave de casos crônicos e não tratados.
Referências
- Patologia da aterosclerose . Medscape