O esôfago é a parte do trato alimentar que liga a garganta ao estômago. Um bolus de comida é lançado pelo esôfago e entra no estômago quando ele passa pelo esfíncter inferior do esôfago (EEI). O mecanismo de fluxo unidirecional amplamente controlado pelo EEI e a direção boca-a-ânus das ondas peristálticas garante que o conteúdo estomacal não transborde para o esôfago. No entanto, este mecanismo pode, por vezes, deixar de agir de forma eficaz. Apesar do esôfago ser desenvolvido para resistir a lesões mecânicas, não é adequado para insultos químicos. A lesão esofágica pode ocorrer muito rapidamente se o conteúdo estomacal, incluindo o ácido clorídrico altamente corrosivo, fluir para o esôfago. A inflamação subsequente da parede esofágica é conhecida como esofagite ou mais especificamente como esofagite de refluxo.
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O que é esofagite de refluxo?
Esofagite de refluxo é a inflamação do esôfago devido ao fluxo para trás do conteúdo do estômago ácido. Sabe-se que é a causa mais comum de esofagite e é tão prevalente quanto a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que é o refluxo ácido crônico. No entanto, este não é o único tipo de esofagitee outras causas podem ser mais graves e difíceis de tratar. A esofagite de refluxo é erosiva, o que significa que o ácido “come” nas camadas da parede do esôfago causando feridas abertas (úlceras esofágicas). Pode predispor uma pessoa a infecções e também pode ser um fator de risco para o desenvolvimento de uma série de complicações, incluindo carcinoma de esôfago (câncer do esôfago). A esofagite de refluxo é mais comum em adultos, particularmente naqueles com mais de 40 anos, mas o refluxo ocorre em adolescentes, crianças e bebês, portanto a esofagite também pode afetar esses grupos etários.
O esôfago e a proteção ácida
O esôfago tem pouco mais de 25 centímetros (cerca de 10 polegadas) de comprimento e vai da faringe laríngea (garganta) até o estômago. Às vezes, ela é vista como uma parte não notável do trato alimentar, pois não possui as funções digestivas e absortivas de outras partes do trato. No entanto, o esôfago é importante por si só, com a capacidade de impulsionar rapidamente alimentos da garganta para o esôfago, resistir à abrasão mecânica de alimentos duros e afiados e ainda tem seu próprio mecanismo para evitar o fluxo para trás e ‘flush’ em si para dentro dele.
O esôfago muscular é revestido por epitélio escamoso estratificado que contribui para sua capacidade de resistir à abrasão mecânica, mas é facilmente propenso a lesões químicas. O esfíncter esofágico inferior na extremidade terminal do esôfago é um esfíncter muscular circular que garante que o conteúdo estomacal não transborde. Se a acidez é detectada dentro do esôfago, o LES se contrai com firmeza. No entanto, no caso de disfunção do LES, isso pode não fornecer proteção suficiente contra o ácido estomacal.
As quantidades copiosas de muco secretado pelo revestimento interno do esôfago podem atuar como um tampão para o ácido até certo ponto, mas isso é limitado no refluxo crônico. Outros sistemas de ação mais rápida incluem a secreção maciça de saliva alcalina (água impetuosa) e ondas peristálticas rápidas, com o objetivo de neutralizar o ácido no esôfago enquanto forçam o conteúdo de volta ao estômago.
Apesar desses mecanismos bastante eficazes em situações agudas, o esôfago não é capaz de manter essas funções neutralizantes em uma base contínua e em um grau que é totalmente poupado de lesão. Em última análise, o tecido esofágico torna-se inflamado (esofagite) e o esôfago está em risco de complicações a longo prazo.
Causas da esofagite de refluxo
Esofagite de refluxo é causada pelo fluxo para trás do conteúdo do estômago ácido no esôfago. É, portanto, uma consequência dos mesmos fatores causais do refluxo ácido agudo e da DRGE mais crônica . O refluxo global pode ser devido a dois fatores – redução do tônus do EEI e / ou aumento da pressão abdominal. Várias causas podem levar a isso, incluindo:
- Obesidade
- Gravidez
- Álcool
- Cigarros
- Hérnia hiatal
- Medicação como depressores do SNC
- Esvaziamento gástrico retardado
- Diabetes Mellitus
- Doenças do tecido conjuntivo, como esclerodermia
- Síndrome de Zollinger-Ellison
A presença de Helicobacter pylori ( H.pylori ), uma bactéria frequentemente implicada na gastrite (inflamação do estômago), pode ter o efeito oposto na esofagite. Acredita-se que a capacidade da bactéria de sobreviver ao ácido estomacal pela “nuvem” de amônia ao redor pode realmente reduzir a acidez do ácido. Isso, por sua vez, diminui a extensão da lesão química no esôfago.
Sinais e sintomas de esofagite de refluxo
Inicialmente, os sinais e sintomas da esofagite de refluxo são os mesmos da DRGE. No entanto, à medida que a condição progride e surgem ulcerações e outras complicações, a apresentação clínica também pode incluir essas características. Menos comumente, a esofagite de refluxo é assintomática por longos períodos de tempo até que surjam complicações. Isso pode ser visto na doença silenciosa do refluxo .
- Azia crônica – dor persistente em queimação no peito
- Náusea
- Regurgitação
- Dificuldade em engolir (disfagia)
- Água impetuosa – excesso repentino de saliva
- Gosto amargo na boca
O refluxo ácido também pode causar faringite recorrente (dor de garganta), que é tipicamente pior no período da manhã, devido a um surto noturno e deitado ao dormir, exacerbar a asma e contribuir para a cárie dentária.
Outras complicações esofágicas associadas à esofagite de refluxo podem levar à presença de sinais e sintomas adicionais, incluindo:
- Hemorragia digestiva alta
- Hematêmese – vômito de sangue, muitas vezes com aparência “borra de café”.
- Melena – fezes escuras e escuras.
- Úlceras esofágicas
- Hematemese
- Melena
- Perda de peso
- Alterações de apetite – geralmente perda de apetite
- Estenose esofágica (estreitamento)
- Odinofagia – dor ao engolir
- Tosse durante ou depois de comer
- Perda de peso
- Esôfago de Barrett
- Tosse durante ou depois de comer
- Dor no peito
- Dor abdominal superior
- Hematemese
- Melena
Diagnóstico de esofagite de refluxo
Uma endoscopia do trato gastrointestinal superior, juntamente com uma história indicando sinais e sintomas clássicos, geralmente é suficiente para o diagnóstico. O esôfago aparece vermelho (hiperemia) e inflamado com ulceração evidente nos casos mais graves. A biópsia pode ser indicada para nódulos que geralmente são mal definidos e podem revelar hiperplasia ou alterações malignas.
Tratamento da esofagite de refluxo
Antiácidos e modificação do estilo de vida ( dieta de refluxo ácido , perda de peso, cessação do tabagismo) podem ser suficientes para casos agudos. Os inibidores da bomba de prótons (IBPs) e os bloqueadores dos receptores H2 são eficazes tanto para o alívio sintomático quanto para o manejo a longo prazo da doença. O desenvolvimento de complicações pode requerer tratamento médico adicional e até intervenção cirúrgica.