O termo hábito intestinal refere-se simplesmente ao padrão de evacuações normais para uma pessoa. Isso varia entre as pessoas. Hábito intestinal não permanece constante ao longo da vida. Muda com dieta, estilo de vida e até idade. Da mesma forma, várias doenças e medicamentos também podem alterar o hábito intestinal. Desde que os movimentos intestinais não sejam mais de três vezes em um dia ou menos de três vezes em uma semana, então é considerado um hábito intestinal normal.
Alterações momentâneas no hábito intestinal não são incomuns. Todos nós experimentamos fezes moles, evacuações mais ou menos freqüentes ou até mesmo diarréia ou constipação por alguns dias a uma semana ou mais. Às vezes isso pode ser agudo e devido a causas claramente identificáveis, como diarréia aquosa devido a gastroenterite viral. Outras vezes, essas mudanças no hábito intestinal normal podem não ocorrer por motivos claramente identificáveis.
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O que é diarréia induzida por ansiedade?
Diarreia induzida por ansiedade é um termo para evacuações freqüentes, muitas vezes com fezes aquosas que surge devido ao nervosismo e ansiedade. Pode ocorrer com qualquer situação ou pensamento que provoque estresse, mesmo que a pessoa não sofra de um transtorno de ansiedade. Normalmente, a diarréia é aguda e desaparece após alguns movimentos intestinais ou quando a causa da ansiedade diminui ou é removida.
O termo diarréia refere-se especificamente a ter mais de três evacuações em um período de 24 horas. Entretanto, o termo diarréia pode às vezes ser usado para descrever alterações no hábito intestinal, nas quais as fezes se tornam soltas ou aquosas, apesar de não atenderem à definição estrita de diarréia. No entanto, essa alteração no hábito intestinal, juntamente com sintomas como desconforto abdominal, parece estar diretamente relacionada à ansiedade, a fim de ser referida como diarréia induzida pela ansiedade.
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Causas da Diarréia Induzida por Ansiedade
Embora a ansiedade possa ser a causa da diarréia, é importante entender como a ansiedade e outros estados emocionais fortes podem alterar o hábito intestinal normal.
Motilidade do intestino
Motilidade intestinal é o movimento através do trato digestivo, e intestinos especificamente, o que é devido às contrações rítmicas dos músculos da parede do intestino. Esta ação muscular é conhecida como peristaltismo. É necessário transportar alimentos, fluidos e resíduos através do intestino. Também é necessário para evacuações. No entanto, às vezes, o movimento se torna anormalmente rápido ou lento, levando à diarréia ou constipação, respectivamente.
A contração coordenada e a força dessas contrações são controladas pelos nervos. Esta estimulação nervosa dos músculos do intestino é controlada pelo sistema nervoso autônomo, que não está sob controle voluntário. O sistema límbico responsável pelas emoções também pode influenciar a atividade muscular intestinal. Portanto, a ansiedade pode levar a movimentos intestinais mais frequentes e exacerbar a diarréia pré-existente.
Fluidos e Eletrólitos
Como discutido acima, estados emocionais fortes podem aumentar a atividade nervosa e muscular na parede do intestino. Esse movimento mais rápido também significa que há menos tempo para a digestão dos alimentos e para que os nutrientes sejam absorvidos. Esses nutrientes também podem extrair mais água para as entranhas. Da mesma forma, o trânsito rápido também pode prejudicar a reabsorção de água no cólon. As fezes permanecem aquosas e isso também contribui para o movimento intestinal mais frequente.
Atividade física
A ansiedade pode levar a inquietação física. Não é incomum para uma pessoa andar ao redor ou precisar realizar alguma atividade física como forma de lidar com a ansiedade. Isso, por sua vez, pode contribuir para a diarréia, especialmente em pessoas que são tipicamente sedentárias, com um histórico associado de movimentos intestinais lentos ou constipação. Exercícios extenuantes também podem levar à diarréia por muitas das mesmas razões discutidas acima.
Comidas e Bebidas
Ansiedade, como qualquer mudança no estado emocional, pode afetar os hábitos alimentares. Enquanto algumas pessoas podem experimentar uma perda de apetite e comer menos ou pular refeições completamente, outras pessoas podem experimentar o oposto. Não é incomum que uma pessoa faça um lanche excessivo ou coma alimentos com alto teor calórico. Isto é tipicamente referido como comer conforto. A alteração nos hábitos alimentares pode levar à diarréia.
Estimulantes e outras substâncias
A cafeína é um estimulante amplamente utilizado na forma de café e chá. Pode ser consumido em grandes quantidades como um meio de lidar com a ansiedade ou para ficar acordado e alerta para situações que podem ser o gatilho da ansiedade. Existem várias maneiras pelas quais estimulantes como a cafeína podem contribuir para a diarréia. Um aumento na atividade intestinal é a principal maneira pela qual isso acontece. A nicotina pode ter um efeito semelhante.
O álcool é um depressor do sistema nervoso, mas bebidas alcoólicas podem irritar o trato digestivo. As drogas ilícitas, que possuem diferentes mecanismos de ação, podem ter efeitos similares como cafeína, nicotina e álcool. Da mesma forma, medicamentos vendidos sem prescrição médica (over-the-counter – OTC) e prescrição médica podem causar diarreia como efeito colateral. Suplementos nutricionais e remédios à base de plantas usados durante períodos de estresse psicológico também podem ser responsáveis pela diarréia.
Doenças e Distúrbios
Ansiedade, bem como outros tipos de estresse psicológico e fortes emoções podem agravar ou desencadear várias doenças e distúrbios onde a diarréia pode se apresentar como um sintoma. No entanto, geralmente não causa a condição. As doenças e distúrbios que podem estar associados à ansiedade e estresse psicológico incluem:
- Síndrome do Intestino Irritável (SII)
- Doença inflamatória intestinal (DII)
- Doença celíaca
Tratamento da Diarréia Induzida por Ansiedade
A diarréia aguda devido à ansiedade pode não requerer nenhum tratamento específico além das medidas de suporte. No entanto, diarreia aguda grave e diarréia crônica devem ser tratadas. Mudanças na dieta e no estilo de vida também são importantes, bem como a psicoterapia em casos crônicos para ajudar a lidar com a ansiedade. Além dos antidiarreicos para o curto prazo, medicamentos para tratar e controlar a ansiedade também podem ser necessários. Isso inclui drogas ansiolíticas, antidepressivos e sedativos.
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A hidratação adequada é crucial para evitar complicações decorrentes da diarréia grave ou prolongada causada pela ansiedade. Isso requer soluções de reidratação oral (ORS). Se a desidratação se estabeleceu e está piorando, então a hidratação intravenosa (IV) pode ser necessária. Os estimulantes devem ser totalmente evitados ou pelo menos minimizados. Não mude para uma dieta líquida se não houver vômito. Em vez disso, garanta uma dieta balanceada de alimentos leves para manter uma nutrição adequada.
