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O que é câncer pancreático?
O câncer de pâncreas é um tumor maligno que ocorre no pâncreas. É uma glândula importante que regula as funções digestivas e metabólicas do corpo e essas atividades podem ser afetadas em grau variável com o câncer. Embora o câncer de pâncreas não seja uma forma comum de câncer e uma das principais causas de morte por câncer. O câncer de pâncreas geralmente é detectado tardiamente, pois tem poucos sintomas precoces e os que estão presentes são geralmente de natureza não específica. Como esse tipo de câncer se espalha muito rapidamente, poucas opções de tratamento estão disponíveis no momento em que é diagnosticado. Cirurgia, radioterapia e quimioterapia são as formas usuais de tratamento disponíveis para o câncer de pâncreas, dependendo do estágio em que a condição é diagnosticada.
A glândula pancreática
O pâncreas fica transversalmente profundo no abdômen. Está situado atrás do estômago, perto do duodeno (primeira parte do intestino delgado) e em frente à coluna. O pâncreas tem aproximadamente 15 centímetros (6 polegadas) de comprimento e tem a forma de um taco de hóquei. Pode ser dividido em 4 partes:
- A cabeça do pâncreas é a extremidade larga do órgão, no lado direito do abdome, a porção que fica adjacente ao duodeno.
- O processo uncinado é a extensão da cabeça do pâncreas.
- O corpo é a porção média do pâncreas.
- A cauda do pâncreas é a porção estreita do órgão, que fica na extrema esquerda do abdômen, perto do baço.
É importante entender as diferentes partes do pâncreas , pois tem implicações significativas na localização do tumor. O pâncreas é uma glândula exócrina e endócrina e possui células diferentes para essas funções. O componente exócrino secreta enzimas digestivas que auxiliam na digestão dos alimentos. Essas enzimas atingem o lúmen do intestino delgado, passando para o ducto pancreático, que então se une ao ducto biliar comum para formar um canal comum que se abre para o intestino delgado através da ampola de Vater. A parte endócrina é ductless e secreta insulina e glucagon na corrente sanguínea que controla os níveis de glicose no sangue. A atividade do pâncreas é discutida em maior detalhe sob a função do pâncreas .
Localização e tipos de câncer pancreático
A maioria dos tumores do pâncreas se desenvolve na cabeça do pâncreas. Os cânceres decorrentes das células exócrinas são muito mais comuns que os cânceres endócrinos. Quase todos os cânceres exócrinos são adenocarcinomas . Os cânceres endócrinos são muito raros e são conhecidos como tumores neuroendócrinos ou tumores de células das ilhotas .
Maioria dos adenocarcinomas do pâncreas surgem do ducto pancreático. Estes geralmente envolvem tecidos e órgãos próximos em um estágio inicial e podem metastatizar ou disseminar-se para os linfonodos regionais. Os adenocarcinomas são geralmente detectados tardiamente.
Os adenocarcinomas ampulares ou periampulares são tumores raros que surgem da ampola de Vater ou do duodeno adjacente. Esses tumores são menos agressivos que os adenocarcinomas.
Um cystadenocarcinoma é extremamente raro. É um tumor de crescimento lento que geralmente surge da cabeça do pâncreas.
Causas e Fatores de Risco
A causa exata do câncer de pâncreas não é conhecida. Os fatores de risco que podem estar associados ao câncer de pâncreas são:
- Idade – o risco de câncer pancreático aumenta com a idade. A maioria dos casos se desenvolve em pessoas com mais de 60 anos.
- Fator genético – o câncer de pâncreas pode ocorrer devido à herança de um gene anormal. Cerca de 95% têm mutações no gene KRAS2.
- Diabetes mellitus.
- Fumar cigarros.
- Obesidade.
- Dieta rica em gordura.
- Pancreatitis crônico .
- O abuso de álcool, que é uma das principais causas de pancreatite crônica.
- Exposição prolongada a corantes, produtos químicos e certos pesticidas
Sinais e sintomas
Pode não haver sintomas nos estágios iniciais. Os sintomas que estão presentes são geralmente não específicos e, portanto, ignorados como de pouca importância. Os sinais e sintomas comuns incluem:
- Náusea.
- O vômito pode ser devido à obstrução duodenal.
- Icterícia obstrutiva (descoloração amarelada da pele, mucosa e olhos), com características como fezes claras, urina escura ou amarelada e prurido generalizado.
- A dor geralmente é um recurso tardio. A icterícia indolor que gradualmente piora pode ser o primeiro sinal de câncer pancreático.
- Dor abdominal superior que pode penetrar nas costas. A dor pode ser aliviada sentando-se e curvando-se para a frente.
- Diarréia.
- Digestão prejudicada ( má digestão )
- Perda de apetite.
- Perda de peso não intencional .
- Fraqueza.
- Fadiga.
- Depressão.
- Trombose venosa.
- Pancreatite aguda.
- Diabetes mellitus.
Uma massa abdominal pode ser sentida devido ao próprio tumor ou aumento da vesícula biliar. A icterícia com uma vesícula biliar palpável, indicando obstrução biliar pelo câncer pancreático, é conhecida como sinal de Courvoisier. Metástases no fígado também podem ser sentidas no exame abdominal.
Diagnóstico de câncer de pâncreas
O diagnóstico do câncer de pâncreas geralmente é tardio. Os testes podem incluir:
- Tomografia computadorizada do abdome.
- Ressonância magnética do abdome.
- Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE).
- Ultrassonografia endoscópica.
- Biópsia pancreática.
- Colangiografia trans-hepática percutânea (PTC).
- Hemograma completo (CBC).
- Testes de função hepática.
- Bilirrubina sérica.
Estadiamento do Câncer de Pâncreas
O estadiamento do câncer de pâncreas é feito para determinar a extensão e a disseminação da doença. Isso ajudará a orientar as opções de tratamento disponíveis. Os estágios do câncer pancreático são:
- Estágio 1 – o câncer está confinado ao pâncreas.
- Estágio 2 – o câncer não está mais confinado ao pâncreas, mas se espalhou para tecidos e órgãos próximos. Os linfonodos também podem estar envolvidos.
- Estágio 3 – o câncer se espalhou para os principais vasos sanguíneos ao redor do pâncreas. Os linfonodos também estão envolvidos.
- Estágio 4 – o câncer metastatizou ou se espalhou para órgãos e tecidos distantes, como fígado, pulmões e revestimento peritoneal.
Tratamento do câncer de pâncreas
A escolha do tratamento dependerá do tipo, estágio e localização do câncer, idade e estado geral do paciente.
Cirurgia
O procedimento de Whipple é o procedimento cirúrgico mais comumente realizado para o câncer de pâncreas em estágio inicial, que é confinado ao pâncreas. Sabe-se também pancreaticoduodenectomia. Neste procedimento, que é uma grande cirurgia, o cirurgião remove a cabeça do pâncreas, a vesícula biliar, parte do ducto biliar, duodeno e, muitas vezes, uma parte do estômago.
Os outros procedimentos cirúrgicos que podem ser realizados são:
- A pancreatectomia distal envolve a remoção da cauda e do corpo do pâncreas. Outras estruturas como o baço, parte do estômago e intestino, rim esquerdo e glândula adrenal esquerda também podem ser removidas.
- A pancreatectomia total é onde todo o pâncreas é removido. Outras estruturas, como a vesícula biliar, ducto biliar, baço, parte do estômago e intestino, e os gânglios linfáticos circundantes também podem ser removidos.
- A cirurgia paliativa ajuda a aliviar sintomas como icterícia obstrutiva. A obstrução do ducto biliar pode ser tratada com cirurgia e introdução de um stent biliar durante a CPRE.
Quimioterapia
Na quimioterapia, drogas anti-câncer são administradas para atacar e destruir as células cancerosas ou impedi-las de se multiplicar. Câncer que se espalhou para outros órgãos, como o fígado, é melhor tratado apenas com quimioterapia. A droga comumente usada é a gemcitabina.
Terapia de radiação
A radioterapia usa feixes de radiação de alta energia para encolher o tumor.
Terapia combinada
Quando o câncer está confinado ao pâncreas, mas é inoperável, uma combinação de radioterapia e quimioterapia pode ser tentada.
Terapia adjuvante
A terapia adjuvante envolve radiação e quimioterapia administradas após a cirurgia.
Taxa de Sobrevida de Câncer de Pâncreas
O câncer de pâncreas se espalha rapidamente e de forma agressiva. Como resultado, as perspectivas geralmente não são muito boas, pois são mais frequentemente detectadas nos estágios finais, quando o tratamento efetivo não é possível. Os tumores que se desenvolvem na cabeça do pâncreas podem ser detectados precocemente, uma vez que provavelmente bloqueiam o ducto biliar e causam icterícia. A detecção precoce e a cirurgia para remover um tumor pequeno aumentam as chances de cura. Nos estágios finais, o tratamento paliativo só pode ajudar a lidar com sintomas associados, como dor e icterícia obstrutiva, e não curará a doença.
A sobrevivência média do câncer de pâncreas é inferior a 6 meses. A taxa de sobrevivência de 5 anos é inferior a 2%. Após o procedimento de Whipple, a taxa de sobrevida em 5 anos pode aumentar para 5% a 14%.
