A partir do momento em que o alimento passa para a garganta, o trato alimentar assume o processo de mover o bolus (bola de comida) ou seus restos digeridos pelo intestino. As paredes do trato alimentar possuem camadas musculares que se contraem e relaxam de maneira sincronizada para alcançar esse trânsito. Este processo é conhecido como peristaltismo. À medida que a comida passa pelo intestino e é decomposta em vários estágios, uma série de outras substâncias é adicionada à mistura, incluindo enzimas digestivas, bílis, muco e água.
O alimento entra pela boca, é digerido, os nutrientes absorvidos e os resíduos descartados pelo ânus. O tempo para que isso ocorra é conhecido como o tempo de trânsito intestinal. Varia mesmo na mesma pessoa, mas é em média de 24 a 36 horas. Em determinados momentos, pode chegar a 12 horas ou até 72 horas. O tempo de trânsito intestinal depende de múltiplos fatores, incluindo os alimentos ingeridos, a ingestão de água e fibras e quaisquer interrupções periódicas na motilidade intestinal.
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O que é um intestino lento?
O intestino lento não é um termo médico ou diagnóstico. Em vez disso, é usado para descrever vários sintomas que podem ou não estar associados à mesma doença causadora. O termo intestino lento é um termo comum para descrever sintomas relacionados principalmente ao trato gastrintestinal inferior e movimentos intestinais. Não deve ser confundido com a síndrome do intestino preguiçoso , que é um efeito rebote associado ao uso prolongado e excessivo de laxantes.
Os intestinos compreendem o intestino delgado e o intestino grosso. O intestino delgado começa onde o estômago termina. A primeira e menor parte do intestino delgado é conhecida como duodeno. As outras duas partes muito maiores do intestino delgado são o jejuno e o íleo. O intestino grosso segue através do intestino delgado. É composto de ceco, cólon e reto. Em primeiro lugar, é importante entender como o intestino funciona para diferenciar sintomas específicos relacionados a vários distúrbios intestinais.
Atividade normal dos intestinos
A comida passa da boca para a garganta, descendo pelo esôfago e depois para o estômago. A passagem de alimentos entre o esôfago e o estômago é controlada principalmente pelo esfíncter esofágico inferior. Uma vez no estômago, o alimento é misturado com ácido gástrico e outras enzimas digestivas, bem como muco. A comida não sai imediatamente do estômago de uma só vez. Em vez disso, pequenas quantidades de alimentos parcialmente digeridos, juntamente com os sucos gástricos coletivamente conhecidos como chyme gástrico, escoam lentamente para fora do estômago – esse processo é conhecido como esvaziamento gástrico .
Uma vez no duodeno, o quimo é exposto a mais enzimas digestivas, principalmente do pâncreas e da bile. Aos poucos, o quimo líquido passa pelo intestino delgado enquanto as enzimas digestivas agem sobre ele e os nutrientes são absorvidos pelo corpo. O movimento deste quimo é facilitado por ondas de contrações musculares coordenadas em um processo conhecido como peristaltismo. Isto é discutido mais adiante sob motilidade intestinal .
No momento em que o quimo intestinal atinge o final do intestino delgado, a digestão é completa e a maioria dos nutrientes foi absorvida. Do íleo, o quimo entra no ceco do intestino grosso e passa para o cólon como resultado da atividade peristáltica ( motilidade do cólon ). Nenhuma digestão química adicional ocorre no intestino grosso. Alguns nutrientes remanescentes são absorvidos, a ação bacteriana pode danificar o material alimentar residual e o quimo do fluido é transformado em um material mole e depois sólido ( fezes ). Vários reflexos de defecação iniciam o processo de defecação passando as fezes do cólon para o reto. Uma vez que os esfíncteres anais relaxam, as fezes são passadas para o meio ambiente.
Movimento intestinal lento e outros sintomas
O termo “intestino lento” pode se referir a muitos sintomas do trato gastrintestinal inferior, mas o mais comum deles é a constipação. Por definição, a constipação é uma evacuação infrequente de menos de três vezes por semana associada a fezes duras e esforço durante a defecação. A constipação é um sintoma e não uma doença por conta própria. Outros sintomas que podem acompanhar a constipação e, portanto, caem sob o termo de intestino lento incluem:
- Distensão abdominal
- Inchaço (sensação de plenitude)
- Flatulência excessiva
Causas de entranhas lentas e movimentos intestinais
Várias causas fisiológicas podem afetar os movimentos intestinais e levar a outros sintomas associados a ela. As causas fisiológicas não estão associadas a nenhuma doença, mas às mudanças ou eventos normais na vida de uma pessoa. Isso pode incluir fatores de estilo de vida e dietéticos que não são processos de doença (patológicos).
- Estilo de vida sedentário
- Falta de ingestão de fibra
- Baixo consumo de água
- Ingestão excessiva de certos alimentos como laticínios
- Mudanças súbitas na dieta
- Gravidez
- Estresse mental, emocional ou físico
- Resistindo ao desejo de defecar por um longo período de tempo
- Mudanças relacionadas à idade
Um grande número de casos de constipação é devido a causas desconhecidas.
Os distúrbios intestinais funcionais são condições em que não há patologia clara ou defeito estrutural, mas a atividade normal dos intestinos está comprometida. A síndrome do intestino irritável (SII) é o distúrbio intestinal funcional mais comum e, em alguns pacientes, é caracterizada por constipação e, portanto, denominada SII com predominância de constipação. Sintomas como distensão abdominal sem causa clara que flutua dentro de um período de 24 horas são conhecidos como distensão funcional. É mais freqüentemente visto em condições como a síndrome do intestino irritável.
As causas farmacológicas da constipação são frequentemente associadas a certos antiácidos (aqueles que contêm cálcio ou alumínio em particular), analgésicos opióides, diuréticos, antidepressivos, suplementos de ferro e anti-hipertensivos. O uso prolongado e excessivo de laxantes pode causar um efeito rebote e levar à constipação.
As causas patológicas de um intestino lento são numerosas dependendo da apresentação. Às vezes, evacuações infreqüentes podem não se encaixar na definição de constipação, mas a pessoa tem outros sintomas associados à constipação e a evacuação é incompleta. Algumas das causas dos movimentos intestinais lentos, sejam eles claramente definidos como constipação ou não, incluem:
- Desidratação
- Depressão
- Distúrbios alimentares
- Hipotireoidismo – hipoatividade da glândula tireoide
- Hemorróidas
- Doença inflamatória intestinal (DII) – fases ativas sempre presentes com diarréia.
- Distúrbios neurológicos – afetando os nervos que suprem os músculos do intestino.
- Qualquer doença grave, debilidade e convalescença
